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OU frange , et doué d'un sentiment exquis. L'animal des 

 •patelles est recouvert entièrement par une coquille uni- 

 valve , sans spii-e , ovale ou orbiculaire , en cône évasé , 

 plus ou moins obtus, et qui est creux ou concave en dessous. 

 On trouve des patelles fort élevées ; mais ordinairement 

 elles ne présentent qu'un cône très-surbaissé , à base fort 

 large; et toutes offrent un sommet terminé en pointe courte, 

 inclinée antérieurement. Ce sommet est souvent la partie 

 la plus épaisse de la coquille , et dans beaucoup d'espèces on 

 distingue facilement, dans la face concave, la place où était 

 attaché l'animal ; cette place est marquée par une décolo- 

 ration ou par une couleur particulière. On voit même de 

 quel côté était la tête de l'aninlal , et on remarque que c'est 

 celui vers lequel le sommet s'incline. Les patelles sont tou- 

 jours plus élargies postérieurement qu'antérieurement, et la 

 circonscription de leur bord est en général de forme ovale 

 ou elliptique. Quoique l'animal de ces coquilles soit un vé- 

 ritable gastéropode , ses mouvemens de locomotion paraissent 

 rares et peu considérables ; car il semble vivre habituelle- 

 ment dans la même place, et n'exécuter d'autres mouvemens 

 que ceux de soulever légèrement sa coquille , pour faire 

 , arriver l'eau aux branchies. Néanmoins la présence de ses 

 tentacules , et le besoin d'être à portée de prendre sa nourri- 

 ture , indiquent qu'il doit jouir de temps à autre de ses fa- 

 cultés de déplacement. 



La coquille de ce mollusque a été nommée en latin patella 

 à cause de la ressemblance qu'on a cru lui trouver avec un 

 petit plat. Mais la plupart des conchyîiologistes avant Linné 

 lui donnaient le nom de lepas , nom tiré du grec et qui si- 

 gnifie écaille. Comme on voit so'uvent un très-grand nombre 

 àe patelles sur un même roc'ner , Rondelet les comparait à 

 des têtes de cloux enfoncée'^ dans la pierre. 



Ce genre est très-beau , et fort nombreux en espèces , même 

 après en avoir sépai-é 'les fissurelles, les émarginules, les na- 

 vicelles, les ombyc-lles , les cabochons, les calyptrées et les 



