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O B S F. n V A T I O iV s ; 



Le nom de clauslUe fut d'al)ord significatif ; car, dans l'ori- 

 gine, on l'appliqua à des coquilles dont l'entrée de l'ouverture, à 

 une certaine profondeur , était fermée par une pièce mobile et 

 particulière. Cette pièce, en effet, est ovalaire, testacée, soutenue 

 par un pédicule mince et élastique, qui s'insère sur la columelle. 

 Elle fait les fonctions d'opercule, et cède à la moindre pression du 

 corps de l'animal lorsqu'il veut sortir de sa coquille ; mais dès qu'il 

 y est rentré, elle reprend sa place par le ressort de son pédicule. 

 On ne l'aperçoit pas au dehors, parce qu'elle est située dans l'a- 

 vant-dcrnier tour. Dauhenton la fît connaître ^ dès l'année 1743, 

 à l'académie des sciences , dans un mémoire qu'il lut à cette aca- 

 démie, et qui avait pour objet une distribution méthodique des 

 coquillages, dans laquelle le fait particulier de cette pièce à pédi- 

 cule élastique se trouve rapporte et décrit {^Foyez les Méraoii'es 

 de l'académie des sciences , année 1743, p. 46 et suiv.). Depuis, 

 Draparnaud , remarquant cette pièce operculaire dans certaines 

 des coquilles qu'il observait, donna à ces coquilles le nom de 

 clausilie. Mais j'ignore si toutes les espèces que nous rapportons au 

 ^enre clausilie ont la pièce élastique dont il est question ; je pré- 

 sume seulement qu'elle s'y trouve, soit développée et complète, 

 soit ébauchée ou élémentaire. Le caractère essentiel dont il s'agit 

 ici repose donc uniquement sur la considération de la forme et de 

 l'état des deux bords de l'ouverture. Or, ce caractère consiste eu 

 ce que ces deux bords sont partout réunis , libres dans leur con - 

 tour, et réfléchis au dehors. Ainsi nos clausilies comprennent 

 toutes celles de Draparnaud , qui sont des coquilles fusiformes , 

 et d'autres encore qui sont cylindracées. Toutes néanmoins sont 

 réunies par le caractère des deux bords de l'ouverture partout ré- 

 fléchis, libres et continus. 



