PROSPETTO 



Non può non esser compreso da meraviglia chiunque si faccia 

 a considerare con attenzione i rapidi ed estesi avanzamenti rag- 

 giunti a'dì nostri da quel ramo della Zoologia, che avendo di mira 

 lo studio degli animali molli , va distinto con la scientifica deno- 

 minazione di Malacologia. La scienza , sin dallo scorcio del pas- 

 sato secolo, avea raccolto materiali a dovizia per la perfetta cogni- 

 zione de' Molluschi che vivono nel mare. Ma con ciò erano scar- 

 se le conoscenze attinenti a'MoIluschi di terra e di acqua dolce ; 

 perocché di questi ultimi molto poco se n'erano occupali ino- 

 stri antichi, e solo qualche lavoro intorno ad essi si possedeva 

 ne'primi venti anni di questo secolo. Il perchè i moderni Natura- 

 listi hanno alacremente rivolto l'ingegno e l'opera a questi silen- 

 ziosi e torpidi animali ; e tanto han fruttato le loro ricerche in di- 

 verse regioni di Europa, che in breve periodo di tempo si è disco- 

 verto un numero prodigioso di generi e specie nuove , di cui per 

 lo passato non avevasi contezza veruna, e tale che saremmo per 

 dire essersi trovato un nuovo Mondo di viventi del tutto scono- 

 sciuto a' nostri antenati : il qual novero si è di poi straordinaria- 

 mente aumentato coll'ajuto degli ultimi viaggi intrapresi in Asia, 

 America, Oceania, e segnatamente nella nuova Olanda, così do- 

 viziosa di esseri organizzali. Saliti adunque a tanta ricchezza i 

 Molluschi di terra e di acqua dolce, ne è avvenuto, che dove pri- 

 ma, atteso al limitato numero di essi, potevano venir compresi nei 

 Trattati generali di Malacologia, è stato necessario a'tempi nostri 

 far de'medesimi una specie di smembramento da' marini , cui an- 

 davano riuniti, e costituirne separate e particolari Trattazioni: di 

 che possono fornirne molto luminoso esempio le dotte e ricercate 

 opere più o meno recenti del Draparnaud e Micliaud, del Férus- 

 sac e Deshajes, di Carlo e Ludovico Pfeiffer, del Ròssmàssler, di 

 W. Turton e di Th. Brovvn , del Morelet , del.Dupuy, del Mo- 

 quin-Tandon ed altri che sarebbe lungo voler qui tutti rammen- 

 tare. Pure, percorrendo i volumi di questi valenti uomini, è facile 

 il giudizio, che la sola Europa è tanto ubertosa di que' cosiffatti 

 viventi, che volendo con maggior diligenza perscrutare le sue sin- 

 gole regioni, non mancherà trovarsi di che aggiugnere alle pre- 

 cedenti conoscenze, come altresì di che sempre più ampliare il pa- 

 trimonio della scienza. In qual ragione è ben risaputo come la no- 

 stra Sicilia insulare non sia l'ultima tra le altre contrade europee 

 per la dovizia ed importanza degli esseri organizzali che alimenta 

 ed alberga; che anzi possiamo senza tema di fallo affermare, che 

 fornita di suolo ubertoso e sotto l'azione di un clima felice, la na- 

 tura sia in lei più che nelle altre rigogliosa e ferace. E comunque 

 questa nostra Isola sia stata le più volle perlustrata e ricerca da 

 esteri e nazionali naturalisti con lo scopo di rintracciarne gli ani- 

 mali e più particolarmente i Molluschi, è una vera disgrazia che 

 quanto si è finora divulgato intorno a quelli di terra e di acqua 

 dolce , per esser molto incompiuto e di poca esattezza , fa sì che 

 questa bella parie della Fauna Siciliana sia rimasa ancora incerta e 

 bambina. Ciò che in effetti se n'è messo a stampa dal Philippi nei 

 suoi due volumi sopra i Molluschi delle Sicilie, divolgato in di- 

 verse Opericciuole di Scrittori Siciliani , e quel tanto che se ne 

 -trova ricordato in parecchie Opere alemanne, è così scarso e non 

 soddisfacente, che a'veri dotti ne rimane ancormollo a desiderare. 



Guardata adunque la nostra Sicilia per la ragione di tali es- 

 seri viventi , presentava al Naturalista osservatore un campo in- 

 compiutamente mietuto, e sul quale, riandando, si poteva venire 

 in possesso di una messe più proficua e più ricca. Il perchè il sig. 



Luigi Benoil di Messina , già noto per altro suo lavoro intorno 

 agli Uccelli di Sicilia, si è da più anni applicato allo studio de'Mol- 

 luschi di terra e di acqua dolce del suo paese, e coli' intento di 

 ripianare una lacuna della Fauna Sicula , non ha risparmiato a 

 mezzi, tempo e fatica , reiterando le ricerche in diverse stagioni 

 ed in moltissimi luoghi e della Sicilia stessa e delle Isole che la 

 circondano: in seguilo di che è giunto a raccogliere tale qualità 

 di specie e di varietà e di osservazioni da riparare non pure alle 

 antecedenli imperfezioni , ma da aggiungere altresì non poco di 

 nuovo a ciò che n'era noto per gli sludi de'su citati e di altri auto- 

 ri. Ed al frutto delle sue laboriose indagini si è determinato di 

 far vedere la luce con questo libro, che ha per obbietto di comen- 

 tare e meglio che sia chiarire la indicata parte d' indigena Zoolo- 

 gia : sul conto di che vive nella lusinga che sarà per incontrare 

 benevola accoglienza da'dotti Naturalistiin generale, e dalla parte 

 savia del paese, che ama il progredimento delle scienze naturali 

 tra noi. 



In questa opera l'Autore si propone di enumerare ed esporre 

 con rigoroso metodo naturale tutti i Molluschi di terra e di acqua 

 dolce della Sicilia, tra'quali, oltre le specie per lo avanti cognite, 

 vi figureranno non poche altre specie e varietà , che venendo la 

 prima volta a prender posto nell'elenco della nostra Malacologia, 

 le apportano un considerevole aumento : conduce la descrizione 

 delle singole specie con elaborata precisione e chiarezza, cercan- 

 do in modo di farle ravvisare a prima vista e con la massima pos- 

 sibile facilità: in ciò che spelta alla sinonimia, rifugge alquanto 

 dalla consueta ed inutile farraggine delle affastellate citazioni, e 

 con istudiato discernimento nota solamente i principali Scrittori 

 di Conchiologia, non trasandando mai gli Scrittori nazionali o 

 esteri che han mentovato questi Molluschi Siciliani. Descrive 

 inoltre di ciascuna specie l'animale , come è il costume de' mo- 

 derni Conchiologi, lo stesso usando ancora per le specie novel- 

 le. L'opera è ancora corredala d' importantissime osservazioni, 

 nelle quali l'Autore, adoperando severa critica non disgiunta da 

 logico ragionamento, distriga e risolve le quistioni attinenti al 

 riconoscimento di alcune specie, riducendo le cose al loro giusto 

 valore, e mette fuori quelle altre spècie erroneamente reputate 

 nuove. Essendo da un' altra parte oramai consentito, che lavori 

 di questa natura non possano riuscire compiuti, né avvicinarsi alla 

 desiderata evidenza, senza la iconica rappresentazione degli oggetti 

 descritti, ha egli impiegato la maggior diligenza ed attenzione nel 

 fare esattamente disegnare sopra pietra tutto ciò che si riferisce 

 alle specie, varietà, ed anche alle anomalie degli indicati Mollu- 

 schi; talché l'opera a questo modo è arricchita di Tavole di nitida 

 e precisa fattura. Nulla infine è stato omesso perchè il suo lavo- 

 ro meriti ed ottenga, se non altro, compatimento dal leggitore 

 intelligente. 



Si è voluto far seguire all'Opera in modo di giunta, la descri- 

 zione di alcuni Testacei marini nuovi o poco conosciuti del Medi- 

 terraneo; ed un°tal lavoro appartiene ad altro autore, il quale ne 

 fornisce tanto la parte descrittiva, quanto i corrispondenti disegni 

 in qualche altra Tavola speciale. Siccome questi Testacei si rap- 

 portano a specie quasi tutte inedite, e non sono senza importanza 

 per la scienza , si è riputato utile congiungerli a questo libro ; 

 ed anche perchè si colga l'opportunità di esporli il più presto alla 

 luce della stampa. 



N.- T. 



