332 HISTOIRE GÉNÉRALE DES MOLLUSQUES. 
Les perles se trouvent dans l'épaisseur du manteau ou entre le corps 
et les branchies, ou entre les branchies et la coquille; elles sont tantôt 
solitaires, tantôt réunies plusieurs ensemble, libres où adhérentes, 
sessiles ou pédicellées. Dans le commerce, ces dernières sont appelées 
baroques. 
Les perles paraissent tantôt rondes, tantôt ovoides, quelquefois piri- 
formes ou étranglées. Leur taille varie entre la grosseur d'un grain de 
petit millet et celle d’un pois. Leur surface est lisse, rarement rugueuse 
ou tubereuleuse. Les plus communes présentent la couleur de la nacre ; 
mais il y en à de jaunâtres, d’un peu verdâtres, de rosées, de blanchà- 
tres, de grisätres ou enfumées, même de violacées et de noirâtres. Les 
plus estimées sont les plus blanches et les plus brillantes, surtout celles 
qui ont un éclat légèrement azuré. 
Quand on casse les perles, on reconnait qu’elles sont formées de plu- 
sieurs couches concentriques de matière nacrée, plus ou moins épaisses, 
disposées, dit Réaumur, commes les peaux d’un oignon. Au centre se 
trouve souvent une petite cavité. 
À la surface interne des valves, on découvre aussi des perles, mais 
plus souvent on y remarque des protubérances plus ou moins arrondies, 
rarement resserrées à la base, que Poupart compare à des galles, et qu'il 
suppose, à tort, produites par la dissolution de la coquille, qui, suivant 
lui, se gonfle dans certains endroits et soulève une petite portion de la 
lune interne ou nacrée. Ces protubérances sont déposées tout simplement 
par le manteau. 
On rencontre, dans la peau des divers organes, des perles très petites, 
incomplètement organisées, demi-solides, et certains grains arrondis qui 
ressemblent à de la mucosité condensée. Ces corps, presque microsco- 
piques, ont été désignés sous le nom de semence de perles. Comme ces 
renflements existent quelquefois dans la paroi de l'organe génital ou dans 
des points de la coquille correspondant à cette paroi, et comme, d’un 
autre côté, la cavité centrale de la plupart des perles est égale ou presque 
quatre petites perles à peu près rondes (de 1°",5 à 0"",5 de diamètre). Elles étaient dans le 
manteau, du côté gauche, en avant, vers le haut, dans un endroit répondant au-dessus du 
palpe labial, et par conséquent à une certaine distance de la marge du manteau, dans l’épais- 
seur de la tunique palléale, Deux d’entre elles avaient un petit pédicule charnu, très court, 
fixé à leur partie inférieure déprimée dans le milieu, 
