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Jusqu'à ces derniers temps les nématocystes que l’on 
trouvait dans les extrémités des papilles dorsales ou 
cirres des Æolididés, étaient considérés comme produits 
par ces Mollusques et destinés par leur projection en 
grand nombre à les protéger; mais quelques naturalistes 
(T. Strethill, Wright en 1858, — Glaser et Grovener en 
1903, et L. Cuénot en 1906) ont cherché à démontrer, 
en s'appuyant sur des observations faites dans des labo- 
ratoires maritimes que ces nématocystes arrivaient dans 
le corps de ces Gastéropodes avec leurs aliments. C’esten 
dévorant des Hydraires ou des Zoanthaires à téguments 
farcis de nématocystes que ces Mollusques introduisent 
dans leur organisme ces minuscules corps urticants. 
Le mimétisme servirait de moyen de protection chez 
quelques Gastéropodes nus : Phyllaplysia Lafonti, 
Elysia viridis et plusieurs autres espèces dont le corps 
verdâtre se confond avec les feuilles de zostères sur 
lesquelles l'animal vit; il en est de même pour divers 
Æolididés (Madrella aurantiaca, Eliotia Souleyeti,.… 
habitant au milieu des ramifications orangées des 
Eschara fascialis et cervicornis; pour les Amphorina 
Alberti, Spurilla neapolitana.... parmi les Floridés aux 
brillantes couleurs ..….…. Tous ces mollusques peuvent 
être protégés en prenant la teinte des colonies d'animaux 
ou des algues au milieu desquels ils vivent. 
Nombre. — Le nombre des espèces connues d'Am- 
phineures est relativement peu considérable, quelques 
centaines seulement ; il n’en est pas de même des Gas- 
téropodes qui forment à eux seuls près des trois quarts 
des Mollusques vivants. On estime qu’ils sont au moins 
25.000, sur lesquels l’on compte environ 14 à 1.800 
