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Des statistiques établissent que proportionnellement à son terri- 

 toire, la Belgique est la région la plus peuplée du Globe. 



Elles nous apprennent aussi que dans les do/naines les plus 

 divers, spirituels ou matériels, industrie, commerce, finance, arts, 

 lettres, sciences, nous arrivons à obtenir un classement très hono- 

 rable parmi les plus grandes nations. 



Tous, nous avons entendu de nombreux discours officiels qui 

 nous ont appris que la culture des arts, des lettres et des sciences 

 atteint chez nous des sommets vertigineux et, les yeux levés au 

 ciel, la main posée sur le cœur, les orateurs affirment, du fond de 

 leur âme, leur insondable amour pour la science, cette science 

 qui .. cette science que... cette science dont... 



Et cependant, bien peu d'heures sont consacrées dans nos écoles 

 à l'étude des sciences naturelles, considérées comme une branche 

 d'enseignement tout à fait secondaire. 



Reléguées, à l'arrière-plan de l'instruction moyenne, elles oiTrenl 

 cependant une incontestable utilité au sujetde laquelle nous n'avons 

 pas à nous étendre ici, dans un auditoire convaincu. 



Nous tous, tant que nous sommes, nous avons été abasourdis, 

 stupéfiés, ahuris d'entendre les questions que nous posaient des 

 personnes réputées très intelligentes et très instruites. L'une 

 d'elles m'a affirmé très sérieusement un jour que les Anisoplies 

 sont les jeunes des Hannetons. 



Mais c'est surtout lorsqu'on parcourt les nombreuses relations de 

 voyage des explorateurs, que l'on constate combien la plupart 

 d'entre eux sont ignorants des choses de la nature. " • 



Adniirons, ajuste titre, leur remarquable endurance, leur inlas- 

 sable énergie; émerveillons-nous des résultats qu'ils ont obtenus, 

 mais restons surpris lorsqu'ils nous racontent que, dans ce mer- 

 veilleux Congo, on rencontre « toutes les espèces de singes, depuis 

 l'orang-outang jusque l'ouistiti ». 



Stanley lui-même, décrivant la grande forêt qu'il avait décou- 

 verte et traversée en dirigeant l'expédition envoyée au secours 

 d'EaiiN Pacha, nous en fait un admirable tableau. Il nous la décrit 

 en poète, mais surtout en journaliste et nous présente des sites 

 grandioses, des aperçus pittoresques, tellement pittoresques qu'il 

 nous dit avoir vu des singes se balançant «suspendus par la queue» 

 et sautant de branche en branche. 



D'après Stanley, il y aurait donc des singes à queue prenante en 

 Afrique. 



Peu nahiraliste par tempérament, le plus remarquable des explo- 

 rateurs de l'Afrique tenait en médiocre estime Emin Pacha, et lui 

 reprochait amèrement de trop s'occuper de ses plantes, de ses 



