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une longueur assez considérable et nécessitent pour leur établisse- 

 ment et leur entretient un travail peu ordinaire. Ces chemins, qui 

 ressemblent souvent aux routes établies par les hommes, varient 

 suivant la nature du terrain. S'ils passent par un endroit peu her- 

 beux, ils ont parfois jusqu'à 30 centimètres de largeur, s'ils traver- 

 sent une prairie ils n'ont plus que 2 ou 3 centimètres; s'ils 

 rencontrent un obstacle diiïicile à contourner ou à franchir, ils se 

 transforment en tunnels, s'ils passent par un endroit dangereux, ils 

 sont voûtés. Ces routes, destinées à relier la fourmilière à ses colo- 

 nies, à ses terrains de chasse et à ses pâturages sont en général fort 

 bien entretenus. 



De plus, certaines espèces de l'^ourmis établissent de place en 

 place le long de leurs routes, des sortes de petits nids en miniature 

 ne comprenant souvent môme qu'un petit couloir suivi d'une 

 unique chambre. Ces abris, disons le mot, ces hôtelleries per- 

 mettent aux Fourmis parcourant les routes de se réfugier en cas de 

 fatigue ou de pluie subite. Non seulement, ces routes leur 

 permettent de se rendre plus rapidement à des points souvent fort 

 éloignés du nid, mais aussi de transporter avec une bien plus 

 grande facilité tout ce qui est nécessaire a leur subsistance. 



Ces routes si remarquables atteignent rarement plus d'une cen- 

 taine de mètres chez nos Fourmis indigènes. Aussi ma surprise fût- 

 elle grande lorsqu'à Knocke-sur-Mer je découvris dans les dunes 

 une route tracée par des Lasius fuliginosus, route qui avait, à 

 vol d'oiseau, une longueur^de 150 mètres, c'est-à-dii'e à cause des 

 tours et des détours qu'elle faisait au moins 200 mètres. 



La longueur énorme de cette route, en comparaison delà taille des 

 petits insectes qui l'avaient construite, m'incita à l'examiner dans 

 toutes les parties. Le nid était situé dans un petit bois de Sapins 

 dont le sol était couvert de graminées et de petites broussailles. La 

 route depuis le nid jusqu'à la lisière du bois avait une vingtaine de 

 mètres. Elle passait sous les. hautes herbes dont les tiges se recour- 

 baient au-dessus d'elle formant de véritables arceaux presqu'impé- 

 nétrable au soleil et même à la pluie. Cette voûte de verdure res- 

 semblait fortement à celle que forment des Bambous aux bords 

 d'un chemin dans les pays chauds. 



Au sortir du petit l)ois de Sapins était la dune onduleuses cou- 

 verte de place en place d'une herbe dure et sèche très clairsemée. 

 Le sable, mal lixé par cette maigre végétation se déplarail à chaque 

 coup de vent. 



La route très sinueuse ti'avei'sait la dune sur une longucui' d'une 

 centaine de mètres environ; elle était si nettement tracée que d'as- 

 sez loin on distinguait parlaitement le long lacet blanchàlre ({u'elle 

 formait. 



