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attribuer et que seule la morphologie comparée permet de résoudre 

 les problèmes dont il s'agit. 



Nous tenons à préciser pour commencer, que les études que nous 

 avons faites n'infirment ni ne confirment les idées de Banks, Kolbe 

 et Verhoeff quant à l'évolution qui pourrait conduire des Chilo- 

 podes aux Hexapodes. Nos recherches montrent seulement que ce 

 que Verhoeff a décrit comme microthorax chez les Insectes ne 

 doit pas être interprété comme il l'a fait et nous tâcherons d'exa- 

 miner la signification de ces faits en montrant (juelle est leur valeur 

 pour le rapprochement entre les Chilopodes et les Hexapodes. 



SIGNH^ICATION DU « MICROSTERNUM » 



Nous tenons à commencer par indiquer en faveur de la thèse de 

 Verhoeff que certaines préparations peuvent mettre en évidence 

 d'une façon tout à fait nette et presque schématique la présence de 

 quatre anneaux au lieu d'un pour chaque anneau thoracique. On 

 sait que le sternum du microthorax est représenté chez les Blattes 

 par deux bourrelets transversaux de chitine entre le prosternum et 

 la lèvre inférieure. Si nous examinons une coupe sagittale médiane 

 de Peri[daneta anierlcana, nous constatons (PI. I,tig. 1) que le 

 prothorax s'y trouve représenté par deux éléments squelettiques, 

 un petit (p) en avant d'un grand (P) précédés de deux autres 

 éléments, l'antérieur {mi) plus petit que le postéi'ieur (MI) qui ne 

 sont que la coupe des deux bourrelets transversaux chitinisés qui 

 sont situés à la face inférieure du cou de la Blatte et qu'on poui'i'ait 

 interpréter comme sternite du microthorax. Cela peut se résumer 

 par le schéma suivant : 



P p MI mi 



correspondant exactement aux idées de Verhoeff sur la segmen- 

 tation du thorax. 



Mais l'analogie ne va pas plus loin. Nous pouvons même déjà par 

 le seul examen d'une telle préparation prévoir que des conditions 

 physiologiques seules ont déterminé un tel aspect. Les deux petits 

 bourrelets (S, s) qui précèdent le mésothorax [m) semblent en tous 

 points identiques à ceux du microthorax, à cette différence près 

 qu'ils ne sont pas chitinisés. Puisqu'ils existent de fait sans être 

 représentés par des éléments squelettiques. tout nous porte ù croire 

 que ce sont de simples plis articidaires, mi organe ne (lisi)ai-aissant 

 jamais avant la fonction qu'il remplit. Quand on voit qne jattiais le 

 microthorax ne contient autre chose que quelques cellules adipeuses, 

 (v. photo PI. II) on ne peut s'empêcher de faire la comparaison 



