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rer pendant l'ère primaire et leurs ancêtres de l'ère primaire sont 

 des Mégasécoptères; ceux-ci ne seraient-ils pas des Paiéodictyo- 

 ptères à métamorphoses complètes ? 



Le contraste existant entre les ailes légères, à nervation réduite, 

 des Mégasécoptères et les ailes lourdes et réticulées de leurs 

 ancêtres Paléodictyoptères ne s'expli(pierait il pas par un mode de 

 croissance différent? Solidité d'une part chez des Insectes traînant 

 leurs rudiments d'ailes avec eux pendant toute leur jeunesse, réduc- 

 tion du réseau chitineux d'autre part pour les ailes n'apparaissant 

 qu'avec la nymphe aux dépens de disques imaginaux ? 



Au fur et à mesure du développement de nos connaissances 

 paléontologiques, nous constatons que l'époque d'apparition des 

 divers groupes d'organismes recule de plus en plus dans le passé. 

 Au fur et à mesure du développement de nos connaissances nous 

 constatons aussi que c'est de très bonne heure que se manifestent 

 les changements radicaux qui différencient les catégories d'êtres 

 vivants. Pourquoi n'y aurait-il pas eu d'Insectes à métamorphoses 

 complètes pendant l'époque houillère? 



Handlirsgh admettant que les Paléodictyoptères et les Mégasé- 

 coptères étaient amphibioti(iues, considère que ces Insectes devaient 

 avoir le régime tles Ephémères, des Odonates et des Pei'les, et 

 même que presque tous les Insectes des terrains primaires devaient 

 vivre de rapine et être carnassiers. Dans son grantl ouvrage 

 (p. 1 150), il répète ce qu'il avait dit antérieurementà ce sujet dans une 

 communication préliminaire (1), à savoir que les Insectes pr'imaires 

 n'avaient pas de relations avec le monde végétal, et c'est tout au 

 plus s'il accepte l'idée que les Blattes se nourrissaient de détritus de 

 Fougères. 



Gomment! les nombreux Insectes primaires seraient restés plato- 

 niquement en contemplation devant le superbe épanouissement des 

 Végétaux de l'époque sans y toucher! Mais que mangeaient-ils donc? 

 Ces Animaux souvent plus grands que quelques-uns des Vertébrés 

 terrestres d'alors se seraient dévorés entre eux ou auraient lutté 

 contre les Myriopodes, les .Scor|)ions et les Anthracomartides dans 

 des duels dont le vaincu devenait une proie? C'est d'une invr'aisem- 

 blance absolue. 



Les naturalistes ont toujours [)ensé que le magnifique développe- 

 ment des Insectes des temps carbonifères devait précisément être 

 mis en pai'allèle avec l'apparilion des Végétaux terrestres et que les 



(1) A. Handlirsch. Ueber die Insekten der Vorwelt und tlire Bezuliungen zn den 

 Pflanzen. Verli. zooL-boL (iesells. Wien, l'.)04. 



