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InsecLcs n'avaient pas attendu l'apparition des Angiospermes de 

 l'ère secondaire ponr devenir les inséparables parasites des plantes. 



Le seul argument invoqué par Handlirsch contre cette idée 

 n'existe pas; les Insectes primaires amphibiotiques, nous l'avons vu 

 plus haut, constituaient tout au plus l'exception, et les Insectes car- 

 nassiers ne pouvaient aussi n'être que la minorité dans le paysage 

 de l'époque houillère. Il n'est d'ailleurs pas possible d'arguer du 

 régime actuel de tels ou tels Insectes pour conclure à un régime 

 identique chez leurs ancêtres : si nous ne connaissions en fait de 

 chenilles que celles qui sont aujourd'hui carnivores, nous arrive- 

 rions en raisonnant comme Handlirsch à déclarer que les Lépi- 

 doptères n'ont eu aucun rapport avec le monde végétal. Dans le 

 même ordre d'idées il serait erroné de conclure du tait que certains 

 Végétaux ne sont pas attaqués à notre époque par des Insectes que 

 les ancêtres de ces Végétaux n'étaient pas non plus comestibles. 



Le fameux Eugereon Boeckmgi, le plus ancien Hémiptère connu, a 

 été trouvé dans l'étage le plus inférieur du permien. L'allongement 

 de ses appendices buccaux ne s'explique que par une adaptation à la 

 succion des Végétaux; il a donc dû être précédé à l'époque houillère 

 par des ancêtres végétariens. Or Eugereon descend évidemment des 

 Paléodictyoptères; sa nervation rappelle même celle des Paléodic- 

 tyoptères de la famille des Breyenidœ, de sorte qu'il n'est pas 

 impossible que ces derniers ne fussent déjà des Hémiptères. 



Il est donc certain que dans la période carbonifère il y avait des 

 Insectes terrestres végétariens broyeurs ; peut-être même y en 

 avait-il déjà qui étaient suceurs. N'y en aurait-il pas eu qui péné- 

 traient dans les tissus des Végétaux, par exemple dans les troncs des 

 Cryptogames vasculaires et des Cycadées de l'époque? Rien ne me 

 parait s'opposer à cette hypothèse 



• Or des Insectes pénétrant dans les troncs ne pouvaient pas ne pas 

 être holométaboliques, car, à part les Termites qui n'existaient 

 point dans l'ère pi-imaire, nous ne connaissons aucun Insecte à 

 métamorphoses incomplètes capaljle de s'insinuer à l'intérieur des 

 plantes Les Termites peuvent perforer le bois grâce à leurs mœurs 

 sociales, qui se trouvent en germe chez les Blattes leurs ancêtres, 

 leurs neutres sont aptères et leurs sexués ont les ailes caduques; ils 

 se ti'ouvent donc dans des conditions tout à fait exceptionnelles. 

 Mais un Insecte semblable à un Paléodictyoptère qui sous ses pre- 

 miers états chercherait à pénétrer isolément à l'intérieur d'une 

 plante, ne pourrait le faire qu'en se métamorphosant de manière à 

 acquérir une structure provisoire adaptée à son nouveau genre de 

 vie : il devi-a rester aptère pendant tout le temps (ju'il passera ilans 

 l'étroite galerie qu'il creuse, et il lui faudra se déguiser en chenille, 

 prendre les caractères de la larve éruciforme de tous les Insectes 

 qui perforent les Végétaux. Cette transformation amènera une 



