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NOTE SUR LES PREMIERS ETATS 

 DE MELANOTUS CASTANIPES Payk. 



par J. I*iitzc)s. 



Le 9 avril de l'amiée dernière, détachant, dans la forêt de Soignes, 

 l'écorce d'une souche de pin sylvestre, j'avais mis au jour deux 

 larves de Melanoius castanipes. L'élevage de ces insectes m'a permis 

 de faire sur leur régime des ohservations qui offrent peut-être 

 quelque intérêt. 



La forme de la tête qui est aplatie sur les deux faces et la position 

 de la bouche qui est dirigée en avant m'ayant convaincu que j'avais 

 affaire à des larves ravisseuses, je les avais enfermées dans un bocal 

 rempli de terre en compagnie de larves de Lampyris noctiliica et 

 de Staphylinides de grande taille. Le 21, il ne restait plus rien de ces 

 dernières. A ce moment, mes chasses ayant été fructueuses et mes 

 élevages nombreux, je négligeai complètement les larves de Mela- 

 noius qui ne m'intéressaient pas particulièrement et ne m'en souvins 

 que le 20 octobre. A mon grand étonnement, elles étaient pleines 

 de vie et avaient atteint leur complet développement, mesurant 

 plus de 20 millimètres. .Te leur livrai alors des larves de diptères et 

 des jeunes lombrics qu'elles dévorèrent rapidement; après quoi, je 

 les laissai sans nourriture me contentant de les examiner de temps 

 à autre. Elles se creusèrent, surtout au fond du bocal, des galeries 

 qu'elles parcouraient en tous sens probablement en quête d'une 

 proie. Le jeûne prolongé auquel je les avais soumises ne semblait 

 pas leur nuire; elles se débattaient avec vigueur lorsque je les 

 prenais en main et fuyaient rapidement lorsque je les déposais à 

 terre. Elles n'olïrirent pendant toute cette période qu'une modillca- 

 tion apparente, un changement de peau. Enfin, le 15 juillet 1908, 

 la nymphose s'opéra; elle avait évidemment été retardée par le 

 défaut de nourriture et le trouble causé par des observations 

 répétées. 



J'ai pu constater, au cours de mes chasses entomologiques, que 

 la larve de Melanotus castanipes vit dans le bois vermoulu; elle 

 habite principalement les souches de pin et y fait une guerre 

 acharnée aux larves de diptères et de coléoptères, notamment 

 cVAseinum slriatura quant h ces derniers. Sur le point de se métamor- 

 phoser, elle quitte la souche pour se creuser à proximité une loge 

 dans la terre; c'est ainsi que j'ai capturé dans la forêt, le 15 octo- 

 bre 1907, deux Melanotus immatures dans la loge desquels se 

 trouvait la dépouille larvaire. 



Cette vigoureuse larve, protégée par des écussons cornés d'un 



