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fils gluants entrecroisés. Ces fils s'étendaient sur la paroi extérieure 

 du mur et rayonnaient autour du repaire. 



Dès qu'une Fourmi s'écartait un peu du chemin frayé et grimpait 

 le long du mur, elle rencontrait ces fils gluants dont elle avait les 

 plus grandes peines à se débarasser avant que l'Araignée, prévenue 

 par les secousses que la malheureuse Fourmi imprégnait au fil, ne 

 fut accourue. En général la Fourmi prise dans un de ces fils gluants 

 ne parvenait pas à s'en défaire à temps, car l'Araignée sortant de 

 son repaire, se jetait sur elle et si elle n'était pas assez empêtrée, lui 

 lançait un paquet de fils visqueux qu'elle tirait de ses filières au 

 moyen de ses pattes postérieures, puis elle la mordait à un endroit, 

 quelconque et la laissait mourir peu à peu, du venin qu'elle lui 

 avait inoculé. 



Je me mis à surveiller attentivement les faits et gestes d'une de 

 ces Araignées qui m'avait paru particulièrement adroite. En quel- 

 ques jours elle avait réussit à capturer, ainsi que je l'ai dit ci-dessus, 

 plusieurs Lashis niger dont les restes ne tardèrent pas à être rejetés 

 au pied du mur, tout près du chemin suivi par les Fourmis. Est-ce 

 la découverte de ces tristes débris ou bien l'alarme jetée par une 

 Fourmi échappée au piège, qui vint donner l'éveil aux niger ; je 

 n'en sais rien. 



- Toujours est-il qu'un beau matin j'aperçus une vingtaine de niger 

 se diriger vers le trou occupé par l'Araignée, l'entourer complète- 

 ment en s'avançant lentement et avec une prudence extraordinaire. 



Dès qu'une Fourmi rencontrait un de ces fils qui rayonnaient 

 autour du repaire, elle le saisissait vivement entre ses deux mandi- 

 bules et l'arrachant du sol, reculait tout doucement en s'agrippant 

 solidement au mur. Presque toujours elle arrivait à rompre le fil 

 au bout d'un certain temps. Parfois la résistance étant trop forte il 

 lui fallait l'aide d'une de ses compagnes qui concourait à arracher 

 le fil ou qui le coupait au moyen de ses mandibules. 



Ainsi peu à peu les Fourmis coupant ou brisant les fils qui recou- 

 vraient le mur se rapprochaient du repaire de l'Araignée. 



Celle-ci, probablement elîrayée par les tiraillements et la destruc- 

 tion de tant de fils à la fois, ayant peut-être vaguement conscience 

 du danger qui la menaçait n'osait sortir, ni faire une démonstration 

 quelconque pour repousser l'attaque. 



Aussi n'étant pas inquiétées les Fourmis, après quelques heures 

 de travail, arrivèrent au bord du trou ou se tenait l'Araignée. 



Maintenant serrées les unes contre les autres, délivrées de tous 

 les obstacles qui barraient les approches, elles commencèrent 

 l'assaut du repaire proprement dit. 



Peu à peu, avec une patience et une prudence admirables, elles 

 pénétrèrent à l'intérieur du trou, toujours en arrachant et en cou- 



