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Lépidoptères Rhopalocères attirés par des matières autres 
que le nectar des fleurs. 
Depuis des années, je constate chaque automne, à la fin d'août ou dans 
les premiers jours de septembre, que des individus de la Vanesse Vuleain, 
Pyrameis (Vanessa) Alalanta L., s'adressent aux poires gâtées pour en sucer le 
suc, soit que ces poires gisent sur le sol, soit qu'elles restent encore sus- 
pendues aux rameaux. 
Ils ne se trompent guère, négligent les fruits sains pour aller directement 
aux fruits pourris et telle est l'intensité de l'attraction produite sur ces 
Lépidoptères jar les poires en décomposition qu'ils se laissent à peine 
troubler par les allées et venues des personnes, se bornant à s'envoler à 
quelques mètres de distance pour revenir aussitôt aux objets de leur 
convoitise. 
Le fait est bien connu et se trouve relaté dans des ouvrages d’entomo- 
logie, entre autres dans l’intéressant livre de notre estimé confrère 
L. Lambillion (1); mais lorsqu'on se donne la peine de réfléchir à certains 
détails et qu'on examine les mœurs de quelques autres Rhopalocères dont 
il sera question plus loin, on voit bien vite que le fait en question a une 
grande portée biologique. 
Il constitue un argument sérieux à ajouter à tous les autres résultant 
d'innombrables observations et expériences en faveur de la thèse que je 
soutiens depuis lorgtemps et suivant laquelle les couleurs plus ou moins 
vives des corolles, des bractées, etc, etc., n’ont pas le rôle attractif ou 
vexillaire qui leur a été gratuitement attribué L’insecte n'utilise que très 
accessoirement la vision pour trouver les substances dont il se nourrit ou 
dont il approvisionne ses larves, mais il emploie constamment un autre sens 
d’une acuité extrême, l’odorat. 
En effet, avant de nous occuper d’antres papillons, revenons au cas de 
Pyrameis Atalanta tel que je l’ai observé. S’Il s'agissait de fruits plus ou 
moins vivement colorés comme beaucoup de variétés de pommes ou quelques 
variétés de poires, on pourrait, à la rigueur, supposer un certain rôle à la 
couleur, mais les poires gâtées que je vois régulièrement visitées, avec 
avidité par P. Atalanta sont des Calebasses Bosc, c’est-à-dire des fruits 
d’un brun terne dont lu teinte se confond, lorsqu'ils sont tombés, avec la 
teinte du sol et des feuilles sèches au milieu desquelles ils gisent. Ce n’est 
donc pas la couleur qui indique leur présence à l’Insecte. Ce n’est pas 
la couleur non plus qui lui permet de trouver au vol, à coup sûr, au milieu 
d’une centaine de Calebasses intactes suspendues aux branches de l'arbre, 
les quelques exemplaires blets non encore détachés. 
Quelqu'un fera peut-être celte remarque que s’il est admissible qu’un 
Insecte à facultés psychiques faiblement développées, comme un Lépidop- 
tère, se laisse guider exclusivement par l’odorat vers le jus sucré de poires 
(1) LAMBILLION. Histoire naturelle et mœurs de tous les Papilluns de Belgique, 1°* volume, 
p. 57, Namur, 1902. 
