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Cette année de sécheresse et de chaleur extraor linaire devait être 
concluante. Est-ce la grande chaltur qui fait suinter ma plante? Non J'ai 
beau l’observer pendant des jours, des semaines, pas une gouttelette ne 
perle sur les feuilles Mais un jour (le 1°" août de cette année) quelques 
petites gouttes se moutraient le malin au bout des feuilles. Aurons-nous de 
la pluie? Non! Rien ne le fait prévoir. Dans l'après-midi je monte à la 
Citadelle : il fait une chaleur torride. En compagnie du lieutenant Vreurick 
et de M. Pirsoul, je visite lo Palais forestier; le soir, vers 7 heures, nous 
descendons, nous ouvrons nos parapluies : il pleut! Depuis lors quelques 
gouttes sont tombées, soit Le soir ou le matin de fort bonne heure, jamais 
ma plante n’a été en défaut. N'est-ce pas merveilleux ? 
J'ai eu beau chercher dans les livres de botanique ou de biologie de 
plantes, aucune indication de ce genre n’est donnée. 
Le phénomène ne s’observe que pendant la période active de la végéta- 
tion, soit de mai à fin septembre sous nos climats, et surtout le matin. En hi- 
ver, dans la saison apparente de repos, la plante n'indique aucune sensibilité. 
Le fait d'indiquer la pluie n’est pas la seule qualité de notre petite plante, 
elle en a bien d’autres qui, d’ailleurs, sont plus où moins connues. Outre 
que c’est une plante d'appartement fort ornementale, facile à cultiver, ses 
feuilles froissées dégagent une forte odeur de cannelle et de girofle. Sa 
racine, assez grosse, charnue, rameuse, d’une saveur poivrée très piquante 
et fort aromatisée, forme le Gingembre du commerce, 
Le Gingembre a été transplanté de l’Inde aux Antilles par les Espagnols. 
Aux Indes, la plante passe pour antiscorbutique et aphrodisiaque. Les 
médecins de plusieurs contrées d'Europe la recommandent comme un 
puissant stimulant et elle entre, en cette qualité, dans la fabrication d’une 
bière anglaise fort en usage dans le nord de l’Europe. Elle est également 
estimée comme condiment; on la confit au sucre, et on en prépare des 
conserves. 
La racine contient diverses huiles volatiles, une résine aromatique, un 
principe amer, une quantité plus ou moins grande d’amidon et une ma- 
tière colorante jaune (curcumine) qui est plus on moins abondante dans les 
espèces de la même famille. Oa applique parfois les feuilles odoriférantes 
en topique contre les douleurs rhumatismales; mais les feuilles d’une autre 
plante de la même famille, le Xenealmia, sont plus actives. 
Ici, on cultive le Gingembre en terre de bruyère, dans des pots de 
moyenne dimension. Dans un pot de 20 centimètres de large sur 15 de haut 
on peut, en deux ans, obtenir une touffe de 60 centimètres de largeur. On 
tient les plantes dans un appartement près du jour, de préférence sur la 
tablette d’une fenêtre non exposée au soleil, et à l'abri des gelées en hiver. 
Le Gingembre aime beaucoup l'eau ; en été il faut l’arroser tous les jours. 
On fait reposer le pot dans une soucoupe, on arrose sur la terre du pot et 
dans la soucoupe en même temps. En hiver, pendant l’état de repos de la 
plante, les arrosements doivent être moins nombreux. 
Il est fort rare que le Gingembre fleurisse en appartement; pour fructifier 
il lui faut la serre chaude. La hampe florale, de 60 centimètres de haut, 
