LEâ POISSONS DES liAUX DOUCES DE L* AFRIQUE OGCiDËxXTALE 33 



Poissons sont fort redoutables et peuvent faire, avec les dents dont 

 leur bec est armé, de cruelles blessures (1), 



GANOiDES 



II. POLYPTÉRIDÉS (2> 



Squelette complètement ossifié. Corps revêtu d'écaillés osseuses, 

 rhomboïdales, à aspect d'émail (ganoïdes). Tête couverte de plaques 

 osseuses. Maxillaire bordant l'orbite. Un évent, couvert d'une sou- 

 pape osseuse, de chaque côté à la face supérieure de la tête. Narines 

 à la face supérieure du museau, au nombre de deux de chaque côté. 

 Rayons branchiostèges remplacés par une paire de plaques osseuses. 

 Branchies operoulaires externes chez le jeune. Nageoire dorsale for- 

 mée de pinnules ou d'épines bicuspides distinctes, garnies en arrière 

 d'un ou de plusieurs rayons articulés unis par une membrane. Anale 

 courte. Nageoires pectorales à large pédicule écailleux. Ventrales 

 abdominales, parfois absentes. Vessie natatoire double communi- 

 quant par un canal avec l'œsophage. Intestin muni d'une valvule 

 spirale. Anus reculé, en arrière. 



La famille des Polyptéridés n'est plus représentée aujourd'hui que 

 dans les eaux douces africaines, par deux genres qu'on reconnaîtra 

 facilement à l'aide de la clef suivante : 



Corps modérément allongé. Ventrales présentes. . . 1. Polypterus. 

 Corps très allongé. Ventrales absentes 2. Calamichthys, 



1. POLYPTERUS Geoffroy Saint-Hilaire 1802 



Corps plus ou moins allongé, cylindrique, non serpentiforme. Appa- 

 reil operculaire comprenant un operculaire et un sous-operculaire. 



(1) Quelques autres Poissons du groupe des Hypotrèmes, Raies (Rajidës) ou Try- 

 gons (Tryfçonidés), peuvent s'aventurer exceptionnellement dans les eaux douces de la 

 Côte occidentale d'Afrique, tel le Trygon rudis Gûnthei-, du Vieux-Calabar, par exemple. 



Dans le groupe des Pleurotrèmes, certains Requins (Carchariidés) et Marteaux 

 (Sphyrnidés) ont été aussi quelquefois signalés dans les eaux douces tropicales, mais 

 on n a encore cité aucune espèce en Afrique Occidentale, à part le Marteau commun 

 {Sphyma zygœna (L,) ), qui remonterait parfois le Sénégal. 



(2) Certains auteurs modernes, comme Boulcngcr, considèrent les Polyptéridés 

 comme les seuls survivants actuels de l'ordre jadis beaucoup plus abondant des 

 Crossoptérygiens, les Ganoïdes cartilagineux comme les Esturgeons formant celui 

 des Chrondrostéens et les Lepidostées et Amies américains celui des.Holostéeas. 



