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LES POISSONS DES EAUX DOUCES DE l'aFRIQUE OCCIDENTALE 



Dents aux mâchoires, petites, coniques. Pas de pharyngiens infé- 

 rieurs. Narine antérieure prolongée en tube. Piunules à plusieurs 

 rayons articulés, suivies de rayons mous, branchus, confondus avec 

 ceux de la caudale. Anale courte, très rapprochée de la caudale. Pec- 

 torales pédiculées. Ventrales présentes, reculées en arrière. 



On connaît actuellement en Afrique 12 espèces de Polyptères dont 

 la plus anciennement connue est le Polypterus bichir Geoffroy Saint- 

 Hilaire (fig. 7), du Nil et du Tchad, remarquable par le nombre élevé 

 de ses pinnules (14 à 18). Ce sont des Poissons comestibles dont 

 quelques-uns, comme le P. congicus Blgr. du Congo, approchent de 

 1 mètre. Les 6 espèces propres à l'Afrique Occidentale pourront se 

 distinguer grâce aux caractères suivants : 



Fig. 7. — Polypterus bichir Geoffroy Saint-Hilaire, du Nil et du Tchad. 



I. Mandibule légèrement proéminente. 



13 à 15 pinnules. Ecailles (Sq.) en ligne longi- 

 tudinale 60-68 1. P. Lapradei. 



11 à 14 pinnules. Sq. L. long. 50-58 2. P. Endlicheri. 



II. Mâchoires égales. 



13 à 15 pinnules. Sq. L. long. 55-56 3. P. Ansorgei. 



III. Mâchoire supérieure proéminente. 



8 à 11 pinnules. Sq. L. long. 55-60. 15 à 20 



écailles entre l'occiput et la l^e pinnule .... 4. P. sencgnlus. 



7 à 9 pinnules. Sq. L. long. 55-60. 30 à 33 écailles 



entre l'occiput et la Ke pinnule 5. P. Lowei. 



5 à 8 pinnules. Sq. L. long. 52-56. 23 à 26 écailles 



entre l'occiput et la l^e pinnule 6. P. palmas. 



1. Polypterus Lapradei Steindachner 



Polypterus Lapradii Steindachner, Ak. Wien, LIX, I, 1869. p. 103, pi. I 

 et II, fig. 1 et 2 ; Boulenger, Cat. Fr. Fish. Afriea, I, 1909, p. 7, 

 fig. 4. 



La hauteur du corps est contenue 6 fois 2 /3 à 8 fois 1 /2 dans la 

 longueur sans la caudale, la longueur de la tête 4 fois 1 /2 à 5 fois 1 /2. 



