LES POISSONS DES EAUX DOUCES DE L'AFRIQUE OCCIDENTALE 41 



La coloration est olivâtre en dessus, plus claire en dessous, avec 

 souvent de petits points noirs arrondis sur le corps. 



Longueur totale : 650 millimètres. 



Le Protoptère anguilliforme habite l'Ouest africain, du Sénégal au 

 Niger, le bassin du Tchad et l'Est africain jusqu'au Zambèze. C'est 

 un Poisson très vorace et carnassier : il pond des œufs assez grands 

 qu'il dépose dans une sorte de nid creusé dans la vase. A la saison 

 sèche il s'enkyste dans une espèce de cocon, tapissé de mucilage et, 

 pendant plusieurs mois, il y respire exclusivement par ses poumons. 

 A la saison des pluies, il sort de sa prison et revient à l'état de vie 

 active. 



Les Nègres conservent et transportent facilement les mottes de 

 terre contenant les Protoptères. Ce Poisson a été amené ainsi à plu- 

 sieurs reprises en Europe et la Ménagerie des Reptiles du Muséum 

 de Paris en possède actuellement plusieurs spécimens, rapportés 

 depuis plus d'un an du lac Fati, près de Tombouctou, par M. Fertelle. 



TELÉOSTÉENS 



IV. ELOPIDÉS "> 



Corps plus ou moins comprimé, couvert d'écaillés cycloïdes. Tête 

 nue. Bouche grande formée par les prémaxillaires et les maxillaires, 

 ceux-ci très développés. Plaque gulaire osseuse entre les branches 

 de la mandibule. Interopercule et opercule bien développés. Rayons 

 branchiostèges très nombreux. Membrane branchiostège non soudée 

 à l'isthme. Des dents pharyngiennes. Nageoires uniquement formées 

 de rayons mous. Pectorales insérées bas, se repliant comme les ven- 

 trales. Ventrales abdominales à 10 à 16 rayons. Vessie natatoire 

 volumineuse. 



Cette famille, jadis beaucoup plus abondante dans les mers du 

 globe, n'est plus représentée que par les genres Elops et Me galops, 



(1) Les Elopidés de même que les familles suivantes des Mormyridës/Gymnarchidés, 

 Notoptéridés, Ostéoglossidés, Pantodontidés, Clupéidés, Phractolaemides rentrent dans 

 le sous-ordre des Malacoptérygiens proprement dits, caractérisés par une vessie nata- 

 toire communiquant par un conduit avec l'œsophage, un arc pectoral suspendu au 

 crâne, des vertèbres antérieures distinctes, des ventrales abdominales, quand elles sont 

 présentes, et des nageoires dépourvues d'épines. 



