LÈS POISSONS DiES EAUX DÛUCliS DE L*AFRIQUE OCCIDENTALE 45 



contenue 3 fois 1 /2 à 4 fois dans la longueur. L'œil est compris 4 à 

 5 fois dans la longueur de Ig, tête, 1 fois (jeune) à 1 fois 1 /2 dans celle 

 du museau. Le maxillaire s'étend bien au delà de l'œil. La mandibule 

 est très proéminente. Il y a 22 ou 23 rayons branchiostèges. Les 

 branchiospines, longues et grêles, sont au nombre de 50 environ en 

 bas du 1^^ arc branchial. Il y a 5 écailles entre la ligne latérale et la 

 ventrale. La dorsale a son bord supérieur concave ; son dernier rayon, 

 prolongé, est aussi long ou plus long que la tête. Les rayons antérieurs 

 de l'anale sont les plus longs. La pectorale fait des 3 /5 aux 3 /4 de la 

 longueur de la tête et arrive jusqu'à la ventrale ; celle-ci débute bien 

 en avant de la dorsale. Le pédicule caudal, entouré de 16 rangées 

 d'écaillés, est un peu plus long que haut. La caudale est nettement 

 fourchue. 



La coloration est argentée, bleue sur le dos ; les nageoires sont 

 grises ou jaunâtres. 



D. 12-14 ; A. 20-24 ; P. 13-14 ; V. 9 ; Sq. L. long. 41/2 | 42-45 | 71/0. 



Longueur totale : 2 mètres. 



Le Mégalope de l'Atlantique, plus connu sous le nom de Tarpon 

 ou Grande Ecaille, est un énorme Poisson de l'Atlantique tropical 

 qui remonte parfois les rivières. Il a été signalé au Sénégal et à l'em- 

 bouchure du Congo. Sur les côtes américaines du Sud des Etats- 

 Unis, la pêche du Tarpon à la ligne est un sport très goûté, bien que 

 la valeur alimentaire du Poisson soit assez médiocre. Cependant, ses 

 écailles sont employées comme objets d'ornement. 



V. MORMYRIDES 



Corps moyen ou allongé, couvert d'écaillés minces, cycloïdes. 

 Tête nue. Cerveau très développé. Bouche non protractile, bordée 

 par le prémaxillaire médian et les maxillaires. Des dents aux mâchoi- 

 res et sur la langue. Appareil operculaire bien développé, caché sous 

 la peau ; sous-operculaire petit ou absent. Œil sans bords libres, 

 recouvert par la peau. Fentes branchiales étroites ; 4 branchies ; pas 

 de pseudobranchies. Pas de dents pharyngiennes. Côtes antérieures 

 sessiles. Ligne latérale complète. Nageoires LUiiqucment formées de 

 rayons mous, articulés. Pectorales se repliant sur les côtés du corps, 

 pouvant être dirigées en haut. Ventrales abdominales, à 6 ou 7 

 rayons, sans épines. Dorsale et anale présentes. Organes électriques 

 faibles de chaque côté de la queue. Vessie natatoire communiquant 

 avec l'oreille. 



