LR9 POISSONS DES EAUX DOUCES DE l'aFRIQUE OCCroENTALE 17 



versale depuis le milieu du dos jusqu'à celui du ventre, et entre la 

 2^ dorsale et l'origine de l'anale. 



On se sert aussi, dans les diagnoses, du nombre des écailles qui se 

 trouvent sur les deux faces, tout autour du pc'dicule caudal (Mormy- 

 ridés, Cyprin idés). On compte également souvent les rangées trans- 

 versales d 'écailles comprises entre la ligne latérale et la base de la 

 ventrale (Characinidés, Cyprinidés), les rangées d'écaillés sur les 

 joues, depuis l'œil jusqu'à l'opercule (Cichlidés, Anabantidés, Mugi- 

 lidés). 



Il est bon de noter que, de même que les formules des rayons des 

 nageoires, celles de l'écaillure varient, dans une certaine mesure, dans 

 la limite d'une seule espèce. Tel individu, chez le Brycin à grandes 

 écailles, comptera par exemple 22 écailles en ligne longitudinale, tel 

 autre 25, 2^4 ou 314 en dessous de la ligne latérale. On indiquera ces 

 variations de la façon suivante : Sq. 4^ | 22-25 | 2^-314, un petit 

 tiret servant à réunir les chiffres extrêmes de la variabilité pour 

 l'espèce envisagée. 



Coloration. — On ne fait intervenir qu'en dernier lieu les carac- 

 tères tirés de la coloration ; celle-ci, en effet, change considérable- 

 ment de l'animal vivant à l'animal mort, conservé dans la liqueur ou 

 desséché ; de plus, les différences individuelles sont nombreuses et les 

 variations sont très étendues dans une même espèce sous l'influence 

 de l'âge, du sexe ou de la saison. Il arrive même que chez des indivi- 

 dus de certaines espèces, les couleurs peuvent se modifier presque 

 instantanémenc. La coloration ne peut donc, semble-t-il, servir le plus 

 souvent qu'à établir tout au plus des variétés. 



Les pigments rouges et jaunes sont parmi les plus fugaces. Il n'en 

 est pas ainsi de certaines taehes (macuiaturcs) noires ou foncées qui 

 persistent longtemps après la mort, de certaines rayures longitudi- 

 nales (téniatures) ou transversales (fasciaturcs) qui présentent une 

 certaine régularité pour une espèce donnée et méritent de prendre 

 place dans les descriptions. Il est intéressant de noter qu'on retrouve 

 souvent, dans des espèces fort éloignées zooîogiqucment, des disposi- 

 tions analogues des taches ou des raies. 



Parfois les taches foncées sont entourées d'un cercle clair ; elles 

 portent alors le nom d'ocelles. 



Chez les Poissons, comme chez les autres Vertébrés, d'une façon 

 générale, le dos et les parties supérieures du. corps sont toujours d'une 

 teinte beaucoup plus foncée que le dessous de la tête et le ventre. Cela 

 leur permet de se dissimuler plus facilement, leur corps étant éclairé 

 par en haut et l'ombre portée assombrissant le dessous du corps. 



