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LES POISSONS DES EAUX DOUCES DE l'aFRIQUE OCCIDENTALE 



EcAiLLURE. — Peu de Téléostéens ont la peau nue (Siluridés, Syn- 

 branchidés), la plupart sont couverts d'écaillés imbriquées, à bord 

 lisse (cycloïdes) ou munis de fines épines ou denticulations (cténoïdes) 

 (fig. 1, 1, II). Exceptionnellement le corps est en partie plus ou moins 

 recouvert d'épines (Tétrodontidés) ou entouré de pièces dures osseu- 

 ses, formant anneaux (Syngnathidés). 



On compte les écailles (désignées par Ec. ou le plus souvent par 

 l'abrévation Sq., du mot latin squama), d'une part, en ligne longitu- 

 dinale, depuis la fente branchiale jusqu'à l'origine de la caudale (sans 

 tenir compte des petites écailles qui garnissent parfois plus ou moins 

 la base de cette nageoire), et, d'autre part, depuis l'origine de la dor- 

 sale (ou de la l"*^ dorsale), ou un peu en arrière, jusqu'à la ligne laté- 

 rale (la supérieure quand il en existe deux) et depuis celle-ci jusqu'au 

 milieu du ventre. 



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Fig. 4. — Ecailles de Cichlidés (grossies). 

 I. Cycloïde ; II. Cténoïde; III. Ligne latérale. 



Sq.414 I 23 j 214 veut dire qu'il y a, dans une espèce comme r^/e5^^5 

 macrolcpidotus C. V., figuré ici (fig. 3), au-dessus de la ligne latérale, 

 en ligne transversale, 4 écailles plus une demie, comptée pour la moi- 

 tié de l'écaillé médiane du dos, 23 en ligne longitudinale de la fente 

 operculairc à la caudale, enfin 2 plus une demie entre la ligne latérale 

 et le milieu du ventre. Les écailles de la ligne latérale sonh rcconnais- 

 sables à ce qu'elles sont percées d'un petit tube (fig. 4., III), parfois 

 bifurqué ou arborescent en arrière. Elles constituent une ou plusieurs 

 séries complètes ou incomplètes le long du corps. Quand il y a deux 

 lignes latérales (Cichlidés généralement), les écailles les composant 

 sont souvent indiquées comme par une fraction, le numérateur figu- 

 rant le total des écailles percées par la ligne latérale supérieure, le 

 dénominateur celui des écailles de la ligne latérale inférieure (Exem- 

 ple : Bolti. L. lat. JJJjg ). 



Parfois, la ligne latérale peut manquer : on compte nlors simple- 

 ment les écailles en ligne longitudinale vers le milieu du corps, depuis 

 la fente operculairc jusqu'à l'origine de la caudak , et en ligne trans- 



