12 LES POISSONS DES EAUX DOUCES DE L' AFRIQUE OCCIDENTALE 



L'étude de la Tilapie du Nil (fig. 1, I) montre les affinités des Cich- 

 lidés avec les Pcrcidés proprement dits. Les os scapulaires [47] ou 

 supraclaviculaires (1) relient la ceinture scapulaire avec le crâne ; 

 l'huméral [48] ou clavicule, le coracoïdc [49-50] ou postclavicule, 

 présentent les dispositions habituelles ; la partie intéressante consiste 

 dans les rapports qui existent entre le radial [52] ou scapula, aisément 

 reconnaissable à sa perforation centrale, et le cubital [51] ou cora- 

 coïdc. Ces deux os, en effet, peuvent être complètement séparés, de 

 telle sorte que les os du carpe [64] ou brachiaux arrivent en contact 

 avec l'huméral [48] ou clavicule, comme chez les Cottidés par exem- 

 ple. Chez les Cichlidés, comme chez les Pcrcidés, le bord inférieur du 

 radial [52] ou omoplate est uni au bord supérieur du cubital ou cora- 

 coïdc [51], de telle façon que les os du carpe s'insèrent sur le bord 

 externe de ces deux os et restent éloignés de l'huméral. 



Le squelette des ventrales présente bien moins d'intérêt que celui 

 des pectorales. Ce sont, en effet, des nageoires qui, d'une façon géné- 

 rale, sont peu développées chez les Poissons, leur rôle dans la loco- 

 motion étant beaucoup moindre. Chez la Tilapie du Nil, elles sont 

 thoraciques, c'est-à-dire placées sous les pectorales, le pubis étant, 

 suivant la règle, relié en avant à la partie interne des huméraux [48]. 



Cette description détaillée, accompagnée de figures, d'une des 

 formes typiques de l'Afrique Occidentale, est suffisante pour faire 

 connaître quelles sont les parties constitutives essentielles du sque- 

 lette des Poissons Téléostéens et donne une idée assez exacte des 

 caractères invoqués plus loin pour distinguer entre elles les principales 

 familles. 



Inutile donc de s'étendre davantage sur l'anatomie interne des 

 Poissons ; mais il reste maintenant à étudier les caractères, surtout 

 tirés de la morphologie externe, généralement invoqués, pour recon- 

 naître entre eux les genres ou les espèces d'un même groupe, en un 

 mot les règles le plus souvent adoptées par les ichtyologistes contem- 

 porains pour l'établissement des diagnoses. 



Des renseignements d'ordre général s'appliquant aux diverses 

 familles vont être fournis, mais la forme donnée plus particulière- 

 ment en exemple est un Characinidé du Nil et du Sénégal, le Brycin 

 aux grandes écailles {Alestes macrolepidotus C. V.), choisi à cause de 

 ses formules excessivement simples. 



Formes. Dimensions. — L'allongement relatif du corps du Pois- 

 son est indiqué par son rapport avec la hauteur. On prend la plus 

 grande hauteur et on mesure au compas combien de fois elle est con- 



(1) Avec la terminologie de Cuvier, celle de Parker, généralement adoptée aujour- 

 d'hui, est donnée ici. 



