LES POISSONS DES EAVX DOUCES DE L AFRIQUE OCCIDENTALE 11 



OÙ passe la moelle épinière et foi^mant par leur réunion la neurépine, 

 de deux parapophyses ou de deux hémapophyses entourant en arrière 

 le canal hémal et constituant l'épine hémale. Les côtes supportées 

 par les vertèbres abdominales ou précaudales sont bien développées, 

 elles ne s'insèrent pas exactement à l'extrémité, mais derrière les 

 parapophyses. Les côtes antérieures sont munies d'appendices ou 

 épipleuraux fort nets. 



Les vertèbres antérieures sont bien séparées et non soudées, 

 comme chez les Ostariophysiens ; on peut noter comme particularité 

 la présence d'une apophyse fort longue, de forme vaguement pyra- 

 midale, s'insérant à la base des 3^ et 4^ vertèbres abdominales. 



Agassiz, Vogt, Kôlliker ont montré l'importance de l'étude de la 

 terminaison de la colonne vertébrale chez les Poissons pour la distinc- 

 tion des grandes coupes de la classe. 



Chez la Tilapie du Nil, la terminaison rachi- 

 dienne, l'appareil hypural (fig. 2) présente la 

 disposition habituelle que l'on rencontre chez 

 les Poissons franchement homocerques, c'est- 

 à-dire à queue, à lobes égaux. La dernière ver- 

 tèbre, assez raccourcie, porte d'abord supé- 

 rieurement une petite lame radiigère osseuse, 

 mince, étroite, obliquement dirigée vers le haut 

 et au-dessus de laquelle se trouve un canal peut 

 Fig. 2. — Appareil hypural net et l'urostyle. Au-dcssous de cette première 

 de Tiiapia niioiica L. ]q^jj^q existc Une vaste plaquc triangulaire et 

 verticale, puis une seconde un peu moins large, étroitement unie à la 

 précédente. Ces trois plaques constituent le segment supérieur. Le 

 segment inférieur, formé aussi de trois plaques, offre des dispositions 

 analogues. La plaque triangulaire médiane est aussi extrêmement 

 développée. 



Les neurapophyses et les hémapophyses de l'avant-dernière ver- 

 tèbre et même de l'antépénultième sont prolongées et aplaties de 

 manière à constituer des lames radiigères qui viennent renforcer 

 l'appareil de soutien des rayons de la caudale. 



Squelette des membres. — Le squelette des membres ou nageoi- 

 res présente surtout à considérer la ceinture scapulaire qui donne 

 insertion aux membres antérieurs ou pectorales. Quant aux os pel- 

 viens, qui soutiennent les nageoires ventrales, ils sont beaucoup 

 moins importants. 



La disposition que présente la ceinture scapulaire offre des varia- 

 tions assez notables, notamment chez les Acanthoptérygiens, et 

 Boulenger a insisté sur le parti qu'on pouvait en tirer pour la classi- 

 fication des familles. 



