10 LES POISSONS DES EAUX DOUCES DE L'AFRIQUE OCCIDENTALE 



L'interopcrcule [33], le sous-opercule [32] et l'opercule [28] sont 

 très analogues à ce que l'on rencontre chez la Perche. Il faut noter, 

 toutefois, l'absence d'épines à l'opercule. Le sous-opercule est peu 

 développé postérieurement et n'entre pas dans la composition de 

 l'angle operculaire. 



Le squelette branchial n'offre rien de particulier, sauf en ce qui 

 concerne les pharyngiens inférieurs. 



L'opercule est bordé par un repli membraneux, ou membrane des 

 ouïes, soutenu par cinq rayons branchiostèges. Les quatre premiers 

 arcs branchiaux sont normaux et présentent sur leur face interne 

 opposée aux branchies, un certain nombre d'appendices ou bran- 

 chiospines. Le cinquième arc réduit à son cératohyal et uni à celui du 

 côté opposé constitue ce que l'on appelle les pharyngiens inférieurs. 

 Ces os, généralement séparés chez les Acanthoptérygiens, sont étroi- 

 tement accolés chez les Poissons de la famille des Cichlidés. Chez la 

 Tilapie du Nil, vus par la face inférieure, ils forment vaguement un 

 triangle équilatéral prolongé en avant par une longue lame osseuse 

 et séparés en deux par une suture médiane rectiligne, trace persis- 

 tante de la division primitive des deux os. La face supérieure, qui 

 porte des dents, présente assez nettement l'aspect d'un cœur de carte 

 à jouer. Elle répond aux pharyngiens supérieurs, bien séparés, munis 

 également d'une multitude de petites dents dont quelques-unes 

 constituent antérieurement un petit groupe séparé de la masse prin- 

 cipale. Les pharyngiens supérieurs possèdent en haut chacun une 

 petite surface articulaire correspondant à une facette analogue de la 

 base de l'occipital. 



Il existe une fente derrière le 4^ arc branchial. Il faut signaler 

 l'absence de pseudobranchie, ces restes d'un arc branchial antérieur 

 qui ont subsisté dans un certain nombre de familles et qu'on peut voir 

 facilement en soulevant l'opercule et en regardant à la face interne du 

 battant operculaire. De même il n'y a pas non plus d'appareils acces- 

 soires annexés aux branchies, comme on le constate parfois chez 

 quelques types d 'Acanthoptérygiens ou d'Ostariophysiens (Ana- 

 bantidés, Siluridés du genre Clarias). 



Squelette rachidien. — La colonne vertébrale présente chez la 

 Tilapie du Nil l'aspect général des Poissons téléostéens percoïdes. 

 On distingue deux parties, l'une antérieure, constituée par des ver- 

 tèbres abdominales ou précaudales portant des côtes, l'autre posté- 

 rieure, composée de vertèbres caudales, ne donnant pas insertion 

 à ces os. 



Les vertèbres, amphicœliennes, suivant la règle chez les Téléos- 

 téens, se composent d'un corps ou centrum concave en avant et en 

 arrière, de deux neurapophyses circonscrivant le canal médullaire 



