PREMIÈRE PARTIE 



ÉTUDE SYSTÉMATIQUE ET DÉTERMINATION DES POISSONS 

 DE L'AFRIQUE OCCIDENTALE 



Examen spécial de deux types de Téléostéens. — Sauf le 

 groupe inférieur des Cyclostomes dont le type le plus commun est la 

 Lamproie fluviatile {Petromyzon fluviatîlis Linné) et dont on ne con- 

 naît pas d'espèce dulcaquicole africaine, les diverses sous-classes de 

 Poissons : Elasmobranches ou Chondroptérygiens, Ganoïdes, Dip- 

 neustes et Téléostéens sont représentés dans les eaux douces de 

 l'Afrique Occidentale. Toutefois, tandis que les trois premières n'y 

 sont figurées que par quelques rares espèces, aisément reconnaissa- 

 bles entre elles, il en va tout autrement pour l'énorme groupe des 

 Téléostéens qui comprend l'immense majorité des espèces dulcaqui- 

 coles actuelles et dont les formes excessivement nombreuses et sou- 

 vent très voisines les unes des autres sont particulièrement difficiles 

 à déterminer et à distinguer entre elles. 



Aussi étant donné l'objectif avant tout pratique de cet ouvrage, 

 n'y a-t-il pas lieu, semble-t-il, d'insister au préalable sur les carac- 

 tères assez nettement indiqués plus loin, permettant de reconnaître 

 les quelques Chondroptérygiens, Ganoïdes et Dipneustes de l'Afrique 

 Occidentale, tandis qu'au contraire il paraît nécessaire d'étudier en 

 détail les Téléostéens. 



A titre d'exemples, je prendrai deux types assez différents, choisis 

 parmi les formes les plus communes et les mieux connues de la région, 

 un Acanthoptérygien, le Bolti, qui servira pour la description de 

 l'organisation interne, particulièrement du squelette, tandis que 

 l'autre, un Poisson à nageoires molles du groupe des Alestes, sera 

 surtout examiné au point de vue de son extérieur, de sa morphologie 

 externe. C'est qu'en effet, chez les Pois-ons osseux, c'est principale- 

 ment le squelette qui sert de base pour différencier entre elles les 

 familles, tandis que les coupes génériques ou spécifiques sont éta- 

 blies surtout sur des caractères directement accessibles à la vue, 

 comme la forme ou les proportions du corps, les variations de l'écail- 

 lure, de la dentition, de l'appareil branchial, des nageoires, etc. 



