90 LES POISSONS DES EAUX DOUCES DE L' AFRIQUE OCCIDENTALB 



Les Characinidés forment une des plus riches familles de Poissons 

 habitant exclusivement les eaux douces. Ils peuplent les rivières de 

 l'Amérique centrale et méridionale et de toute l'Afrique, sauf la 

 région mauritanique. En Afrique Occidentale, on n'a pas signalé 

 moins de 14 genres, sur les 21 africains de la famille. On les distin- 

 guera à l'aide du tableau suivant : 



I. Hydrocyonin^. — Dentition très forte. Ecailles non ciliées. Ligne 

 latérale basse, plus rapprochée du ventre que du dos. Carnivores 

 exclusivement ou partiellement. 



i. Dents unicuspides : 



a. Coniques, inégales, nombreuses 1. Sarcodaces. 



i. Comprimées, tranchantes, peu nombreuses. . 2. Hydroqjon. 

 2. Dents pluriscupides en 2 rangées en haut, en une en bas. 



a. Une paire de dents coniques en arrière des dents phiricuspidcs 

 à la mandibule. 



Dents de la rangée interne supérieure à cou- 

 ronne biseautée, portant des tubercules 3. Alestes. 



Dents de la rangée interne supérieure seu- 

 lement comprimées 4. Micralestes. 



h. Pas de dents coniques à la mandibule. 

 Dents de la rangée interne supérieure seu- 

 lement comprimées 5. Petersius. 



II. IcHTHYOBORiNiE. — Dentition forte. Dents coniques, bi ou tricus- 

 pides. Ecailles ciliées. Ligne latérale médiane. Carnivores. 



i. 2 rangées de dents à chaque mâchoire. Mu- 

 seau rétréci, en bec. Dents antérieures un peu 

 plus grandes 6. Phago. 



2. 1 rangée de dents à chaque mâchoire. Des 



canines en avant 7. Neoborns. 



III. DiSTiCHODONTiNiE. — Dentition faible. Dents bicuspides. Ecailles 

 ciliées. Ligne latérale médiane. Herbivores. 



1. Membrane branchiostège non soudée à l'isthme du gosier. 



a. Ligne latérale complète ou incomplète. . 8. Nannsethioys. 

 h. Ligne latérale absente ou rudimentaire. . 9. Neolehias. 



2. Membrane branchiostège soudée à l'isthme. 



a. Corps court ou moyen. Hauteur 2 à 3 fois 



3/5 dans la longueur. Dorsale 16 à 27. . . 10. Distichodus. 



h. Corps assez allongé. Hauteur 3 fois 3/4 à 



4 fois 3 /4 dans la longueur. Dorsale 17 à 19. 11. Paradistichodus. 



c. Cor])s moyen ou allongé. Hauteur 3 fois ^4 



à 7 ^ dans la longueur. Dorsale 12 à 17. . . 12. Nannocharax. 



