LES POISSONS DBS EAUX DOUCES DE L'AFRIQUE OCCIDENTALE 151 



XVI. SILURIDES 



Corps nu ou recouvert d'écussons osseux. Bouche non protractile, 

 bordée généralement par les prémaxiMaires et non les maxillaires, qui 

 sont le plus souvent très réduits et soutiennent des barbillons. 

 Mâchoires dentées en règle générale. 1 à 4 paires de barbillons. Œil 

 parfois sans bords libres. Branchiostèges au nombre de 4 à 17. Pas de 

 pseudobranchies. Pharyngiens à dénis petites, coniques ou en 

 velours. Côtes attachées à la face inférieure de longues apophyses 

 transverses. Nageoires impaires formées de rayons mous. Pectorales 

 insérées très bas, se repliant comme les ventrales et souvent munies 

 d'une forte épine osseuse, ainsi que la dorsale. Adipeuse souvent pré- 

 sente. 



Cette famille, une des plus vastes de la classe des Poissons, est 

 répandue dans les eaux douces de toutes les régions du globe, mais 

 surtout entre les tropiques. Quelques formes sont marines. 



En Afrique, où le groupe est particulièrement bien représenté, on 

 n'a pas signalé moins de 40 genres. Le tableau ci-dessous, où ils se 

 trouvent répartis en 5 sous-familles, permettra de distinguer entre 

 eux les 20 genres jusqu'ici rencontrés dans les eaux douces de l'Afri- 

 que Occidentale : 



I. CLARiiNiE. — Dorsale et anale très allongées. Membrane des ouïes 

 libres. 



A. Dorsale unique, formée seulement de rayons mous. 

 a. Œil à bords libres. Pectorales et ventrales 



bien dévelo^apées 1. Clarias. 



h. Œil sans bords libres. Pectorales et ven- 

 trales très petites 2. Gijmnallahes. 



B. Dorsale divisée en 2, la 2^ partie constituée par une adipeuse, sans 

 rayons. 



Pectorales et ventrales bien développées.. 3. Heterobranchus. 



II. SiLURiN^. — Dorsale rayonnée et adipeuse très peu développées ou 

 absentes. Anale très allongée. Membrane des ouïes libres. 



A. Une dorsale rayonnée avec une épine. 



a. Adipeuse présente 4. Eutrojnus. 



h. Adipeuse absente 5. Schilbe. 



B. Pas de dorsale rayonnée. 



a. Adipeuse présente 6. Phijsailia. 



h. Adipeuse absente 7. Parailia. 



