192 LES POISSONS DES EAUX DOUCES DE l' AFRIQUE OCCIDENTALE 



branchiostège étroitement soudée à l'isthme, non échancrée, formant 

 un repli continu en arrière. Dorsale courte, formée d'une épine et de 

 6 ou 7 rayons branchus. Adipeuse petite. Anale courte. Pectorales 

 avec une épine. Ventrales à 6 rayons, insérées en arrière de la dor- 

 sale. 



Ce genre cosmopolite est répandu dans toutes les mers tropicales, 

 au voisinage des côtes. Quelques espèces pénètrent dans les eaux 

 douces et y séjournent plus ou moins longtemps. 6 de ces dernières 

 ont été jusqu'ici signalées dans les fleuves d'Afrique, parmi lesquelles 

 3 en Afrique Occidentale. Les œufs des Arius sont les plus volumineux 

 que l'on connaisse chez les Poissons téléostéens. Chez un certain nom- 

 bre de formes, on a constaté que le mâle pratiquait l'incubation buc- 

 cale des œufs et des jeunes (1). 



I. Branchiospines au nombre de 12 à 15 en bas du l^^^ arc. 



Dents palatines en 4 groupes. Anale à 19 ou 20 



rayons 1 . A. latiscutatus. 



Dents palatines en 2 groupes triangulaires. A. 17 2. A. gigas. 



II. Branchiospines ou nombre de 8 ou 9. 



Dents palatines en 2 groupes ovalaires. A. 17-20 S. A. Heudeloii. 



1. Arius latiscutatus Gûnther 



Arius latiscutatus part, Gûnther, Cat. Fish. V, 186i, p. 151 ; Boulenger, 

 Cat, Fr. Fish, Africa, II, 1911, p. 385, fig, 297, 



La hauteur du corps est comprise 4 à 5 fois dans la longueur, la 

 longueur de la tête 3 fois 1 /2 à 4 fois. La tête, à surface supérieure gra- 

 nuleuse, est un peu plus longue que large. Le processus occipital, en 

 forme de toit, est plus large que long à sa base et en contact avec le 

 bouclier intemeural. Le museau est large, arrondi, un peu proémi- 

 nent. L'œil ovale, latéral, est contenu 1 fois 1 /3 (jeune) à 2 fois 1 /2 

 dans la longueur du museau, 4 fois 1 /2 à 8 fois dans celle de la tête, 

 2 fois 1 /2 à 5 fois dans l'espace interorbitaire. La bande des dents pré- 

 maxillaires, en croissant, est 5 à 6 fois plus longue que large ; les dents 

 palatines, villiformes, constituent de chaque côté 2 groupes, l'anté- 

 rieur transverse, à peine séparé du postérieur triangulaire. Le bar- 

 billon maxillaire fait des 2 /3 à 1 fois 1 /4 la longueur de la tête, le 

 mandibulaii-e externe de la 1 /2 à 1 fois, l'interne des 2 /5 aux 2 /3. Les 



(1) Cf. .J, Pellegrin, Sur l'incubation buccale chez V Arius fissus C. V., C. R. Ac. Se. 

 t, 145, 1907, p. 350. 



