21 i LES POISSONS DES EAUX DOUCES DE l'aFRIQUE OCCIDENTALE 



la teinte est uniforme, tantôt il existe des points ou des taches noires 

 irrégulières ; les nageoires sont teintées de rouge. 

 A. II-III 7-10 ; P. I 8 ; V. I 5. 



Longueur : 1 m. 200. 



Le Malaptérure électrique ou Trembleur mesure, d'après A. Bau- 

 don, qui l'a observé au Congo et dans le Gribingui, jusqu'à 1 m. 20. 

 C'est un Poisson commun dont la distribution géographique est des 

 plus vastes. Il habite à l'Est, du Nil au Zambèze, y compris le Tan- 

 ganyika, mais à l'exclusion du lac Victoria et de quelques rivière de 

 l'Est africain, et à l'Ouest, du Sénégal au Congo. Il est commun aussi 

 dans le bassin du Tchad. 



Voici, au sujet du Silure électrique, les renseignements notés par 

 le D^ Gaillard, qui l'a recueilli dans le Tchad, à Bol : « Violente 

 décharge électrique au moment de la capture, le bras restant com- 

 plètement engourdi pendant cinq minutes. Les autres décharges vont 

 en s 'atténuant ; après une dizaine environ, on peut tenir en main le 

 Poisson, la sensation produite, encore très appréciable, n'est cepen- 

 dant pas très désagréable. » 



Les propriétés électriques du Malaptérure sont connues depuis 

 longtemps ; aussi les Arabes du Nil désignent-ils ce Poisson sous le 

 nom de Tonnerre. Sa chair est comestible. 



XV. SYNBRANCHIDES <^' 



Corps nu, très allongé, anguilliforme. Maxillaire situé derrière le 

 prémaxillaire et entrant pour une faible part dans la constitution 

 du bord oral. Dents aux mâchoires, souvent au palais. Opercule nor- 

 mal. 3 ou 4 arcs branchiaux bien développés ou rudimentaires. 

 Ouvertures branchiales confluant en dessous en une seule fente ven- 

 trale ou formant un orifice minuscule unique. Vertèbres précaudales 

 nombreuses, avec de fortes parapophyses, sur lesquelles les côtes sont 

 insérées. Nageoires impaires rudimentaires, réduites à un long repli 

 cutané. Nageoires paires absentes. Vessie natatoire manquant. 



Les Synbranchidés sont assez peu nombreux en espèces et fré- 

 quentent les eaux douces ou saumâtres des légions tropicales. Deux 

 formes, appartenant à 2 sous-familles distinctes, ont été jusqu'ici 



(1) Cette famille, avec celles des Amphipnoidés de l'Inde, constitue l'ordre des Syn- 

 branchiens, dérivé sans doute de Poissons à nageoires ventrales abdominales. L'arc 

 pectoral est libre ou suspendu au crâne. Les vertèbres antérieures sont distinctes et il 

 n'y a pas d'osselets de Weber. 



