LES POISSONS DES EAUX DOUCES DE l' AFRIQUE OCCIDENTALE 2G1 



branchies. Os pharyngiens inférieurs réunis, mais avec une suture 

 médiane persistante (1). Généralement 2 lignes latérales incomplètes, 

 ra.rement 1 seule ou 3. Côtes souvent sessiles. Dorsale composée d'une 

 partie épineuse et d'une partie moll?, cette dernière pas beaucoup 

 plus développée que l'anale. Anale à 3 épines ou davantage. Ventrales 

 tlîoraciques, formées d'une épine et de 5 rayons branchus. 



Cette vaste famille ne renferme que des formes d'eau douce, répan- 

 dues dans les lacs ou rivières de l'Amériqua tropicale, de l'Afrique, 

 de la Syrie et de l'Inde. En Afrique, on ne compte pas moins de 

 41 genres, comprenant près de 300 espèces. La dentition, extrême- 

 ment variable, fournit d'a,ssez bonnes coupes génériques, mais, dans 

 certains cas, ccmime chez les Astatotilapia (fig. 57), par exemple, on 

 trouve des formes de transition qui montrent les difficultés d'établir 

 une classification vraiment naturelle. On distinguera les 4 genres 

 rencontrés en Afrique Occidentale à l'aide du tableau suivant : 



Fig. 57. — Dentition chez un Cichlidé du genre Aslalolilapia Pellegrin. 

 L Passage de la forme biscupide à la forme conique. 

 II. Passage de la forme tricuspide à la forme conique. 



I. Dents exclusivement coniques, unicuspides, aux mâchoires (2). 



A. Pas de coussinet muqueux de chaque côté en haut et en avant des 

 arcs branchiaux. 



a. Dents en 1 ou 2 rangées. Des canines dis- 

 tinctes , 1. Hemîchromis. 



b. Dents en au moins 2 rangées, souvent plus. 



Canines peu ou pas distinctes. 2. Paratilapia. 



B. Un coussinet muqueux en haut et en avant des arcs branchiaux. 

 Dents en 1, 2 rangées ou plus 3. Pelmatochromis. 



II. Dents bicuspides à la rangée externe, trieuspides aux rangées internes. 



Dents en plusieurs rangées 4. Tilapia. 



(1) Ce caractère faisait jadis ranger les Ciehlidés, sous le nom de Chromidés, dans le 

 groupe des Acanthoptérygiens pharyngognathes de Mûller. 



(2) Parfois exceptionnellement dans quelques espèces, on constate chez les jeunes 

 la présence de dents bicuspides ou trieuspides plus ou moins nombreuses. 



