820 LES POlSSOxNS DES KAUX DOUCES DE L'AFRIQUE OCCIDENTALE 



Ecailles cycloïdes, petites ou moyennes. Ligne latérale généralement 

 complète. Ventrales présentes, très rapprochées des pectorales et à 6 

 rayons mous, l'externe étant simple et articulé. 



Le genre Ophiocephalus, assez largement représenté en Chine et les 

 Indes orientales, ne comprend que 3 espèces africaines, dont 2 se ren- 

 contrent en Afrique Occidentale. Ce sont des Poissons carnivores, 

 extrêmement vivaces et souvent utilisés au point de vue alimentaire. 



Dorsale à 42 à 49 rayons ; Anale à 30 à 34 rayons ; Ecail- 

 les en ligne longitudinale 74 à 82 1. 0. africanus. 



D. 40-45 ; A. 26-30 ; Sq. 66-76 2. O. ohscurus. 



1. Ophiocephalus africanus Steindachner 



Ophiocephalus obscurus (non Gûnther) J. A. Smith, Pr. R. Soc. Edin b 



VIII, 1873, p. 89. 

 Ophiocephalus africanus Steindachner, Denks. Ak. Wiss. Wien, XLI, 



1879, p. 15, pi. III, fig. 2 ; Boulenger, Cat. Fresh. Fish. Africa, IV, 



1916, p. 69, fig. 43. 



La hauteur du corps est contenue 6 fois 1 /2 à 7 fois 1 /2 dans la 

 longueur, la longueur de la tête 8 fois 1 /4 à 4 fois. La tête est 2 à 

 2 fois 1 /2 aussi longue que large. La mandibule proémine légèrement. 

 Le museau, arrondi, est 1 à 1 fois 1 /2 aussi long que l'œil, qui est com- 

 pris 6 à 8 fois dans la longueur de la tête, 1 fois 1 /2 à 2 fois 1 /2 dans 

 l'espace interorbitaire. Le maxillaire s'étend jusqu'au-dessous du 

 bord postérieur de l'œil. Le tentacule nasal fait des 2 /3 à 1 fois le 

 diamètre de l'œil. Il y a 11 ou 12 séries d'écaillés de l'œil à l'angle du 

 préopercule. On compte 10 ou 11 courtes branchiospines en bas du 

 l^r arc. Les écailles sont cycloïdes. Il y a 26 à 86 tubes à la ligne laté- 

 rale. Les rayons de la dorsale sont à peine croissants, les plus longs 

 font du 1 /8 à la 1 /2 de la, longueur de la tête. L'anale est analogue 

 à la dorsale. La pectorale, arrondie, fait de la 1 /2 aux 3 /5 de la lon- 

 gueur de la tête. La ventrale est notablement plus courte. Le pédi- 

 cule caudal est 1 fois 1 /2 à 2 fois aussi haut que long. La caudale 

 est subacuminée. 



La coloration est brun olive en dessus, grise en dessous, avec une 

 série d'une dizaine de barres noires, formant chevron, sur les côtés, 

 et une ligne horizontale noire allant de l'œil à l'opercule. 



D. 42-49 ; A. 80-34 ; Sq. 6 | 74-82 | 12-15. 



Longueur totale : 820 millimètres. 



L'Ophiocéphale africain se rencontre du Lagos au Vieux-Calabar. 



