LES POISSONS DES EAUX DOUCES DE L' AFRIQUE OCCIDENTALE 337 



cycloïdes minuscules. Bouche non protractile, non bordée par le 

 maxillaire, qui est attaché au bord supérieur du prémaxillaire. Une 

 narine postérieure en fente, l'antérieure formant tentacule de chaque 

 côté d'un appendice rostral médian. Opercule bien développé. Ouïes 

 libres, à la face inférieure seulement. 4 branchies pectinées ; pas de 

 pseudobranchies. 6 rayons branchiostèges. Vertèbres nombreuses, les 

 précaudàles avec des apophyses supportant les côtes. Une série 

 de courtes épines détachées en avant de la dorsale molle, qui est très 

 allongée, ainsi que l'anale ; ces 2 nageoires se confondant plus ou 

 moins complètement en arrière avec la caudale. Ventrales absentes. 



Cette famille est exclusivement dulcaquicole ; un seul genre, sur 

 les 2 qui la constituent, se rencontre en Afrique, l'autre est spécial au 

 Sud-Est de l'Asie. 



1. MASTACEMBELUS part. Gronovius 1781 



Corps très allongé. Des dents en cardes aux deux mâchoires ; des 

 dents sur le vomer, mais pas sur les autres os du palais. Appendice 

 tactile cutané du museau non strié en bas. Ligne latérale complète. 

 7 à 39 épines détachées en avant à la dorsale, 1 à 3 à l'anale. Pecto- 

 rales bien développées. 



Le genre compte 45 espèces : 15 du Sud de l'Asie, principalement 

 du Sud-Est, et 34 de l'Afrique, sur lesquelles 5 habitent les rivières 

 de l'Afrique Occidentale. Les Mastaeembles sont surtout carnivores 

 et leur chair, comparable à celle de l'Anguille, passe pour bonne dans 

 certaines régions. Ailleurs, ces Poissons sont, au contraire, un objet 

 de répulsion pour les indigènes. 



I. Anus à peu près également distant du bout du museau et de l'origine de 

 la caudale. 



A. Une petite épine préorbitaire. 2 épines à l'anale. 

 Dorsale : 26 à 30 épines. Hauteur du corps 



12 à 13 fois dans la longueur 1. 31. lihcriensis. 



D. 29 à 32 épines. Hauteur du corps 13 à 17 



fois dans la longueur 2, M. Loennberf^i. 



B, Pas d'épine préorbitaire. 2 épines à l'anale. 

 Dorsale : 27 à 29 épines. Hauteur du corps 



12 à 15 fois dans la longueur 3. M. nigromarginatus. 



risés par . l'absence de conduit pneumatophore à la vessie natatoire, un opercule normal, 

 recouvert par la peau, un arc pectoral suspendu à la colonne vertébrale loin en arrière 

 du crâne, des épines à la dorsale et à l'anale, enfin l'absence des ventrales, 



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