36 LES FONDS DE LA MER. 



CHAPITRE VII. 

 Mouillage de la Union (golfe de Fonseca). 



Avant d'aborder San-José de Guatemala, M. le capitaine 

 Damond était entré dans le golfe de Fonseca; le Palais- 

 Gallien se trouvait, en Janvier 1874, au mouillage de 

 la Union. 



Le golfe de Fonseca s'ouvre dans l'Océan Pacifique, par 

 90° de longitude Ouest (Paris) et 13° de latitude Nord. Sa 

 profondeur maximum ne dépasse pas 37 mètres; on y jette 

 l'ancre par des fonds de 10 à 20 mètres. De l'un de ces 

 derniers points sortent vraisemblablement les vases rappor- 

 tées en France et draguées encore par les pattes des ancres. 

 Ces vases sont bistrées, généralement agglomérées et coquil- 

 lières, mais si singulièrement coupées par des lits de tests 

 brisés, que certains morceaux deviennent complètement 

 friables, et ressemblent plutôt à des faluns en formation au 

 milieu d'un dépôt de sable vasard, qu'à une couche vaseuse 

 parsemée de coquilles. Ces coquilles, qui fournissent tout le 

 calcaire du lieu, varient ainsi, dans les proportions extrêmes 

 de 1 à 60 centièmes. Si l'on ajoute à cela des diatomées, les 

 unes en mauvais état, les autres fort belles (Anguliférées, 

 Naviciilées, Coscinodiscées) , et des fibrilles végétales trans- 

 formées en tourbe, disséminées au milieu d'un amas d'argile 

 et de sable quartzeux, on aura la composition des dépôts de 

 la Union. 



L'échantillon analysé ci-dessous a été choisi dans une partie 

 presque dépouillée de tests, où les rares éclats calcaires, 

 visibles môme àTœil nu, donnaient seuls effervescence avec 

 Tacide chlorhydrique. On remarquera, tout d'abord, qu'il 

 contient une grande quantité de matière organique, princi- 

 palement dues aux débris végétaux subfossilisés, et qu'il a 



