40 LES FONDS DE LA MER, 



CHAPITRE IX. 

 Mouillage de Tîle Tabaga. 



L'île Tabaga s'élève dans la baie de Panama, par 9° 30' de 

 latitude Nord et 82% en moyenne, de longitude Ouest (Paris). 

 Des sables vasards, bistrés ou verdâlres, très quartzeux et 

 modérément coquilliers, se rencontrent près de ce point, si 

 l'on en juge par le petit échantillon que nous a transmis 

 M. le D' Berchon, échantillon dû à M. Georges Chambers. 



Ce dépôt, où l'argile agglutine des grains fins et irréguliers 

 de quartz hyalin, de quartz noir et de quartz jaunâtre, mêlés 

 de roches noires fissiles ressemblant à des fragments de 

 graphite, et de rares diatomées discoïdes, est surtout 

 remarquable par une certaine quantité de cristaux transpa- 

 rents et brillants, que l'on reconnaît avec le secours du 

 microscope. La forme de ces cristaux est franchement pris- 

 matique; tantôt ils sont à quatre ou à six pans, isolés et d'une 

 transparence complète, tantôt ils sont groupés en formant 

 des colonnettes très courtes, des tronçons de colonne à douze 

 pans, d'une apparence fibreuse. Tous deviennent opaques 

 par la calcination et se dissolvent dans l'acide chlorhydrique 

 en produisant une vive effervescence. Ces caractères réunis 

 nous autorisent à considérer la matière comme des fragments 

 d'aragonite, bien que nous n'ayons pu l'isoler suffisamment 

 des autres constituants du dépôt pour l'analyser en toute 

 sûreté. Les essais tentés sous le microscope ne permettent 

 pas, en effet, d'assurer que l'oxalate d'ammoniaque a unique- 

 ment réagi sur la dissolution chlorhydrique des cristaux, 

 saturée préalablement par l'alcali volatil; les parcelles ter- 

 reuses et les débris de coquilles placés dans le court rayon 

 du champ d'exploration ont pu, aussi, fournir de la chaux, 

 nonobstant les précautions prises pour les séparer. 



