LES 



FONDS DE LA MER 



CHAPITRE P'. 

 li'étude des côtes par les villes maritimes. 



Les succès obtenus, depuis quelque temps, par diverses 

 nations, dans Tétude de la géographie sous-marine, dépassent 

 déjà l'attente des naturalistes, et la multiplicité de même que 

 la valeur des faits ont actuellement convaincu les gens du 

 monde les plus incrédules. Par suite, de puissantes Compa- 

 gnies sont entrées dans cette fertile voie ouverte à l'histoire 

 naturelle. Le commerce et l'industrie ont donné la main à la 

 science, pour pénétrer dans les régions profondes des eaux. 

 Un élan général tend de la sorte à se manifester du Nord au 

 Midi. C'est au moment de ce réveil que commence le troisième 

 volume des Fonds de la mer. 



Notre cadre ne nous permet pas d'analyser les travaux 

 étrangers publiés de 1872 à 1875 (*). Notre programme — 

 nous lui devons toujours trop pour l'abandonner — nous 

 porte seulement à examiner les matériaux qui nous arrivent 

 à peu de frais de toutes les parties du globe, et à tenter des 

 sondages près des côtes de France, au moyen des secours 

 pécuniaires que nous nous sommes ménagés. Nous ne suivrons 

 donc pas le Challenger au milieu des Océans^ pour fouiller les 

 vases ramenées par ses puissantes dragues; l'émouvante 

 expédition austro-hongroise à travers les glaces arctiques ne 



(') Le second volume des Fonds de la mer comprend les études spéciales 

 que les auteurs et leurs, collaborateurs ont faites pendant cette période. 



