LA BALEINOPTÈRE BORÉALE. 115 



un Megaptera. Rondelet, en effet, dit que le Gibbar était 

 harponné parles pêcheurs, comme la baleine et le cachalot; 

 or, les baleinoptères sont trop vives pour être capturées de 

 cette manière, et elles donnent trop peu de graisse pour 

 mériter d'être poursuivies; tandis que les Megaptera sont 

 chassées régulièrement, surtout depuis la disparition ou la 

 rareté des baleines franches. 



L'animal pris sur la côte des Basques suivait, très près de 

 terre, la ligne du rivage, en allant et venant, sur une longueur 

 de deux kilomètres, lorsqu'il fut aperçu par un garçon boucher 

 de Biarritz. Se munir d'une corde, descendre sur la plage, 

 après avoir répandu la nouvelle, et rentrer dans l'eau en 

 nombre, fut l'affaire d'un instant. Le plus difficile fut de 

 haler à terre le cétacé, dont la queue, prise dans la corde, 

 renversait à chaque coup tous les pêcheurs improvisés. Une 

 première tentative allait être même suivie de succès, lorsqu'une 

 lame de ressac remit à flot l'immense masse. Enfln, l'échouage 

 déUnitif fut obtenu à trois heures du soir. A sept heures, la 

 bête était morte. Le lendemain, un attelage de bœufs la 

 traînait au pied de la falaise, où on s'aperçut que la nageoire 

 dorsale était fracturée à sa base, sans être cependant 

 détachée. 



Décembre 1876. 



