286 LES FONDS DE LA MER. 



rade de la Pointe- à-Pîlre (Guadeloupe) a pareillement fourni 

 des vases grisâtres calcaires venues de 6 mètres d'eau, 

 ressemblant exactement à celles que nous connaissons 

 depuis 1867; mais à côté, on dirait qu'avec la profondeur 

 le fond se modifie et que le calcaire passe insensiblement 

 à la marne, en prenant 25 p. 100 d'argile. On observe, 

 du moins, au bout de quelques jours, un fendillement 

 des morceaux exposés à l'air. Une transition analogue, 

 quoique plus lente encore, paraît s'opérer à Port-au-Prince 

 (Santo-Domingo), oii la poussière grise formée par la désagré- 

 gation des tests calcaires (T. I, p. 15) s'agglomère peu à peu 

 à la faveur de quelques centièmes d'argile. Toutefois, le 

 phénomène du retrait n'est pas visible. 



Le carbonate de chaux, que nous n'avions jamais rencontré 

 précédemment que sous forme de dépouilles animales roulées 

 et broyées, ou de fragments rocheux sans structure spéciale, 

 se montre maintenant, de temps à autre, en cristaux 

 définis. Tantôt ces cristaux ne sont que de menus éclats des 

 roches du voisinage; tantôt c'est au milieu des couches 

 qu'ils se sont formés, et alors l'intérêt qui s'y rattache 

 augmente de valeur. Nous croyons qu'il faut ranger dans la 

 première catégorie certaines formes aciculaires, droites, 

 accolées, d'aspect fibreux, difficilement attaquables par les 

 acides et fréquemment colorées en bleu ou en rose (peut-être 

 de Varagonite), que l'on rencontre sur les côtes de France, à 

 l'entrée du port de La Rochelle, ainsi que les cristaux hyalins 

 et prismatiques des sables du fort des Flamands, près de 

 'Cherbourg. Dans la seconde rentrent certainement d'autres 

 types prismatiques à six et à douze pans, extraits d'un sable 

 vasard du mouillage de l'île Tabago, dans la baie de Panama, 

 et qui sont bien, cette fois, de l'aragonile. A ceux-là nous 

 devons ajouter les cristaux microscopiques rencontrés dans 

 une vase de Salonique (Archipel méditerranéen) et les 

 concrétions d'une molasse de la fosse de Cap-Breton (littoral 

 français, région des Landes). 



