COUP d'oeil rétrospectif. 287 



La chaux se présente encore très fréquemment dans les 

 couches sous-marines à l'étal de phosphate (phosphate 

 Iribasique. probablement?). Cependant, nous n'avons observé 

 chaque fois ce composé qu'en minhne quantité, et jamais 

 au delà de 3 1/2 p. 100 (La Rochelle, au Mail, 2 p. 100; 

 Mayaguez, île de Porto-Rico, 3,27 p. 100). 



On sait que la magnésie accompagne très souvent la chaux 

 dans les assises terrestres. 11 est aujourd'hui possible, dans 

 nombre de circonstances, d'indiquer l'origine de cette subs- 

 tance au milieu des dépôts sous-marins. Lorsque les sels 

 solubles du dépôt ont été enlevés par l'eau distillée et que la 

 base terreuse, soit carbonatée, soit phosphatée, faisant partie 

 du résidu insoluble, dépasse 1 1/2 p. 100 de la masse totale, 

 on peut sans crainte attribuer l'excédant aux couches 

 anciennes du globe et non pas aux dépouilles du monde 

 animé de la mer. La magnésie est géologiqiœ au delà du 

 terme indiqué; au-dessous, elle peut être et elle est 

 généralement zoologique; la constitution du terrain, les 

 débris organisés que Ton y découvre, achèvent, dans ce 

 dernier cas, d'élucider la question. Toutes les analyses que 

 nous avons poursuivies sur le squelette, la carapace et les 

 concrétions des animaux marins, et celles que les chimistes 

 ont publiées jusqu'à ce jour, permettent d'affirmer le fait ('). 



Si nous passons des composés alcalino-lerreux aux roches 

 à base de fer, nous sommes obligés de signaler sans cesse la 

 diffusion du silicate magnétique et de ses variétés. Le fer 

 silicate attirable à l'aimant existe en quantité très notable 

 dans le sable fin gris-brun de Kingslown (Jamaïque), pris au 

 mouillage, sous 6 brasses d'eau, et non loin des vases du 

 port, lesquelles n'en contiennent pas. On les rencontre tantôt 

 en plaquettes, tantôt en grains. Un fait inverse se présente 

 aux îles d'Hyères, où M. Delesse a signalé, sur la plage, 



(') Voir ci-après la note : Origine de la magnésie dans les dépôts sous 

 marins. 



