LES 
FONDS DE LA MER 
CHAPITRE I! 
La marine des deux mondes et les fonds de la mer. 
La remarquable expédition du Bibb () donne une idée de 
l’ardeur que mirent, tout d’abord, les États-Unis à l’étude des 
régions sous-marines. Or, depuis la première campagne, les 
expéditions se succèdent; plusieurs bâtiments, détachés de la 
flotte, scrutent annuellement, avec un matériel approprié et 
des hommes spéciaux, les profondeurs des mers américaines. 
L’Angleterre, de son côté, a voulu suivre l’exemple du 
grand peuple, et elle a organisé une croisière qui applique 
aux côtes britanniques le système pratiqué avec tant de succès 
par les Américains. L’amirauté continue ce qu'avait commencé 
il y a peu de temps la Société royale de Londres, lorsque cette 
savante compagnie armait à ses frais le Porc-Épic et l’Éclair 
pour opérer des sondages poussés parfois jusqu’à 4,450 mètres 
de profondeur. 
Nous aurons l’occasion de rappeler incidemment ce qu'ont 
tenté depuis longtemps, dans cet ordre de travaux, la Norwége 
et la Russie. 
Que fait la France, au milieu de cet essor général vers les 
sciences naturelles? Hélas! les soins de sa réorganisation 
complète, les cruelles exigences du moment, le besoin d’éco- 
nomie ne lui permettent point de détourner de sa flotte un 
(:) Tome [, p. 276 et suiv. 
