k LES FONDS DE LA MER. 
seul bâtiment, ni d'ouvrir les crédits nécessaires pour l’exécu- 
tion méthodique de vastes recherches. 
M. le Ministre de la marine exprimait ainsi, le 23 décem- 
bre 1871, ses regrets de ne pouvoir donner toute la suite 
désirable à l'exécution d’un plan que nous lui avions. présenté : 
« Le Comité hydrographique, saisi de votre demande, a constaté 
» l'intérêt que présente le programme indiqué, au point de vue 
scientifique. Il est hors de doute que si les moyens pratiques 
pouvaient concorder avec les nécessités de service imposées à un 
bâtiment de guerre chargé d'une mission spéciale, il n’y aurait 
aucune réserve à faire sur la part à prendre par la marinewmationale 
dans de pareils travaux. Mais à moins d'une mission spéciale et 
d'instruments coûteux, un bâtiment ne peut que difficilement 
effectuer des sondages par de grands fonds... 
» Toutefois, pour aider autant que possible à la réalisation de 
l'intéressant projet dont vous poursuivez l'exécution, j'ai décidé 
l'insertion de la circulaire que vous m'avez adressée, dans les 
Annales d'hydrographie. J'ai lieu de penser que cette publicité 
engagera un certain nombre d'officiers de marine à s'associer 
efficacement, et dans de justes limites, aux travaux de la revue 
» des Fonds de la mer. 
» Recevez, etc. 
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© 
» Le vice-amiral, 
» ministre de la marine et des colonies, 
» À, POTHUAU. » 
Et cependant. en dépit des impossibilités matérielles qui 
s'opposent momentanément, en France, à la réalisation com- 
plète de nos desiderata; à la marche active de ces grands 
travaux auxquels se livrent les États-Unis, auxquels aussi 
prélude l'Angleterre, le plan primitif de l’entreprise est fran- 
çais, est-il besoin de le rappeler! La marine de l’Union a 
certainement exécuté la première avec méthode, comme nous 
l'avons sincèrement reconnu au chapitre du Bébb, l'explora- 
tion scientifique des profondeurs océaniennes, mais elle a été 
le simple instrument d’un peuple plus heureux et qui sait 
passer, sans transition, de l’idée à l’action. 
