LA MARINE DES DEUX MONDES ET LES FONDS DE LA MER. D 
Les véritables essais d'exploration du fond des mers, tels 
que nous comprenons le système, ne remontent pas, aux 
États-Unis ni ailleurs, au delà de 1857. On ne saurait, en 
effet, comparer ce qui se produit aujourd'hui. aux sondages 
faits en 1844 sur l'initiative de feu le professeur A. D. Bache. 
Feu Bache prescrivit, à cette époque, de former une collection 
avec tous les spécimens rapportés par le plomb de sonde. De 
nombreux matériaux, provenant de cent brasses au plus, 
furent d’abord recueillis, puis on songea à étendre les recher- 
ches à de plus grandes profondeurs. Chaque spécimen, placé 
dans un flacon portant sur l'étiquette la mention de la posi- 
tion géographique et celle du lieu d'origine, suivies d’autres 
renseignements uliles, fut déposé à Washington dans une 
salle spéciale des bureaux de l’hydrographie. Le professeur 
Bailey. de l’Académie militaire de West-Point, commença 
Pexamen micrographique de la collection; à sa mort, il fut 
remplacé par M. de Pourtalès. Les résullats généraux de 
l'examen sont indiqués sur une carte représentant le fond 
sous-marin, du cap Cod à Cuba, et la carte est le complément 
de la notice publiée dans le Geographische Mittheilungen de 
C. Petermann. Les travaux n'avaient alors qu’un mobile : 
rechercher, pour la pratique, des indications sur le caractère 
des fonds et la distribution des matériaux sur les rivages, afin 
de compléter les cartes. C’était une étude d’hydrographie 
côtière comme tous les peuples maritimes en font chaque jour, 
mais dirigée là avec plus de soin que d'ordinaire. Depuis 1867 
seulement, et à l’instigation de M. L. Agassiz, la surinten- 
dance de l’hydrographie des côtes américaines a fait porter 
simultanément les recherches sur la flore et sur la faune sous- 
marines, et vraisemblablement sur les autres particularités de 
la mer et des fonds. 
Frappés de la lacune que présentaient avant cette époque 
les sondages et les dragages poursuivis en Amérique avec 
tant de persévérance; étonnés, d'autre part, de voir que les 
navigateurs et les savants de lPancien monde, les Anglais, et 
