6 LES FONDS DE LA MER. 
primitivement les Russes et les Scandinaves, se fussent au 
contraire bornés presque exclusivement à l'étude de la flore 
ou de la faune; encore plus surpris d’avoir pour ainsi dire 
toujours vu les recherches s'arrêter aux côtes ou aux eaux 
peu profondes, nonobstant l’impulsion que la Russie et la 
Norwége ont donnée aux sciences naturelles et en dépit des 
grands fonds de certains parages boréals, comme, parexemple, 
ceux du Nordland, du Finmark et des iles Loffoden, explorés 
par Michaël Sars (!), nous concûmes l’idée d'un plan 
d'ensemble réunissant les deux systèmes opposés, les complé- 
tant l’un par l'autre, leur donnant de l'extension et restituant 
à l'étude du fond des mers sa véritable signification. Dans le 
nouveau programme, rien ne devait être négligé (nous n’avons 
pas besoin de reproduire ici le premier chapitre du tome [°°); 
nous nous empressimes de soumettre les germes de celte 
idée à plusieurs savants de nationalités diverses. M. Agassiz 
était du nombre; il étudia le projet et l’appliqua avec les 
vastes ressources dont il pouvait disposer. Avec lui, les 
résultals ne se firent pas longtemps attendre. Ses premières 
communicalions furent aussi pour nous. 
(t) Le dernier voyage de Sars aux îles Loffoden, au Finmark et au Nord- 
land, une première fois visités en 1849, eut lieu la même année où les 
États-Unis étendirent leur système de recherches, c’est-à-dire en 1867, au 
moment précisément où paraissaient les premières livraisons des Fonds 
de la mer, à la suite de travaux préparatoires et d’articles détachés, insérés 
à titre d’essai dans diverses publications scientifiques. Voir : Communica- 
tion sur divers silicates de l'embouchure de la Gironde (L. Péricr) (Bulletin 
des travaux de la Société de Pharmacie de Bordeaux, mai 1864); — Des 
perforations de la pintadine mère-perle (L. de Folin) (Société Linnéenne de 
Bordeaux, séance du 9 novembre 1864, et Actes de la Société, t. XX, 4? livr.); 
Sur une nouvelle espèce de Rissoa (L. Périer) (S. de Ph., juin 1866); — Les 
méléagrinicoles (espèces nouvelles) (Société Havraise d’études diverses, 1866- 
1867). Les premières pages réunies sous le titre Zes Fonds de la mer furent 
déposées, le 24 avril 1867, dans la Réunion des délégués des Sociétés savantes, 
à la Sorbonne, entre les mains de la troisième commission de la section des 
sciences. M. Périer, délégué de la Société de Pharmacie de Bordeaux, ne 
pouvant assister à toute la séance, remit le manuscrit au bureau. La publi- 
cation commenca le mois suivant dans le Bulletin de la Societe. 
