210 LES FONDS DE LA MER. 
CHAPITRE XIII. 
Sur les côtes du Brésil. 
M. le commandant Massenet, des Messageries maritimes, 
a profité d’une occasion qui s’est offerte à lui pour recueillir, 
à notre intention, des matériaux bien intéressants. La drague 
a été jetée, dans un de ses derniers voyages, par 7°214' de lati- 
tude S. et 36°55’ de longitude O0. Or, c’est à peu près sur ce 
point que le courant équatorial se bifurque. 
Un amas considérable de débris variés jonche, ici, par 
24 mètres de profondeur, le lit de l'Océan. Des polypiers 
roulés, des articles déformés de corallines, des épines d’échit- 
nodermes, des coquilles, les unes intactes, les autres mécon- 
naissables, des bryozoaires, des foraminifères, des fragments 
d'algues tombés au fond des eaux, du quartz hyalin en gra- 
vier se mêlent, se confondent et forment un dépôt blanchâtre, 
au milieu duquel s’abritent de nombreuses espèces de petits 
mollusques. Aussi, la matière organique est-elle abondante 
et l'élément calcaire prédomine-t-il. 
L’analyse chimique indique dans ce mélange : 
Humidité et matière organique ........... 8, 50 
Quartz généralement hyälin .............. 930 
Carbonatelde Chaux. M. 64,419 
Carbonateïdemmagneéste rem. cer GS 
Selsidivers, phosphates, etc..." 1,34 
100,00 (L. P.) 
La matière organique est à la fois animale et végétale, 
parce que les algues ont concouru à la donner, comme les 
polypiers et les mollusques. Le carbonate de chaux, Ja 
magnésie, les phosphates, dont les traces sont très sensibles, 
proviennent probablement aussi, en entier, des animaux et 
des plantes encroûtées ; c’est donc plutôt sous les noms de 
tests, polypiers, corallines, etc., qu’il faudrait inscrire le 
