MERS-EL-KEBYR, ALGER ET L'ÎLE CALITE. 29 
©X 
CHAPITRE XX. 
Mers-el-Kebyr, Alger et l'île Galite, 
Les rades de Mers-el-Kebyr et d'Alger, visitées par M. Mo- 
ritz, paraissent lapissées d’un sable terreux d'aspect analogue 
à celui de Cadix. Ces dépôts sont des amas poussiéreux plus 
ou moins bruns, où le quartz et les débris de coquilles, de 
. polypiers et d’échinides côtoient des roches d’apparence vol- 
canique, des brindilles végétales et quelques grains magné- 
tiques. Les échantillons sont ensuite tellement altérés par les 
escarbilles venues des bâtiments à vapeur qui fréquentent les 
ports, que leur traitement donne des quantités anormales de 
matière destructible par le feu. Certes, l'analyse d’un dépôt 
meuble n’a qu’une valeur relative, comme nous l'avons déjà 
dit (p. 76, t. 1), et comme on le comprend sans peine; mais 
tout terme de comparaison dans la proportion des compo- 
sants est plus tard impossible, lorsqu'une substance étrangère 
a dénaturé complètement le terrain sous-marin. 
Nous nous contenterons donc de chercher à découvrir les 
constituants des fonds de Mers-el-Kebyr et d'Alger, sans nous 
attacher à leurs proportions. 
Mers-el-Kebyr, le Portus magnus des Romains, dont le 
nom arabe moderne n’est que la traduction du vieux nom 
latin, se trouve environ par 35°44'20" de latitude N. et 
3°01'25" de longitude O0. La latitude et la longitude du point 
où le sable a été pris sont exactement celles-là, et la profon- 
deur est de 46 mètres. Lorsque les escarbilles et les scories 
ont été autant que possible écartées, l'échantillon est bistré, 
poussiéreux et d’aspect sale ; il n’est nullement homogène, et 
beaucoup de morceaux de coquilles et de polypiers roulés 
s’aperçoivent à première vue. Au microscope, la poussière se 
change en quartz hyalin, jaune, rouge, en roches noires, 
violettes, et en dépouilles animales calcaires, parmi lesquelles 
DAT 15 
