PRÈS DE L'ÎLE RAINES. 299 
CHAPITRE XXII. 
Près de l’île Raines. 
L'ile Raines, Reine ou René, suivant les divers marins qui 
l'ont visitée, est située dans la mer du Corail, à l’une des 
dificiles entrées du détroit de Torrès. Nous l'appellerons 
Raines, conformément aux travaux de reconnaissance de 
’Astrolabe et de la Zelée. Un officier anglais dont nous 
regrettons vivement d'ignorer le nom, nous a fait parvenir 
par l'intermédiaire de la Pacific Steam Navigation Company, 
à laquelle il appartient, un bel échantillon de vase trouvé 
sous 14 brasses d’eau ('), à 2 milles N. de l'ile. Le morceau 
est argileux, jaune pâle, avec des veines tantôt gomme-gutte, 
tantôt bleu-cendré; lorsqu'il est plongé dans l’eau, les 
parties extérieures se délitent assez vite, ce qui prouve que 
tout n’est pas purement argileux. On constate, en effet, au 
microscope, des menus grains de quartz hyalin ou roux et du 
sable de même nature, tout à fait impalpable, roulés au milieu 
des matières alumineuses. Quant à la chaux, on peut dire 
qu'elle est généralement absente du spécimen. Certaines par- 
ties font bien, à la rigueur, une imperceptible effervescence 
avec l’acide chlorhydrique, mais d’autres restent absolument 
indifférentes. 
Ainsi, au milieu même d’une mer où de tous côtés s’élè- 
vent des récifs calcaires, se rencontrent des dépôts privés de 
cet élément. On est alors véritablement tenté de se rattacher 
aux idées de Forchammer, et de voir, dans les polypes coral- 
Jaires du Pacifique, les agents d'élimination de la chaux. Ces 
faits intéressants tendent toujours à démontrer cette similitude 
d'action de l'Océan dont nous avons plusieurs fois parlé (*), et 
maintenant que l'attention est éveillée, leur nombre devient 
de plus en plus considérable. 
Décembre 1873. 
(t) Nous pensons qu’il s’agit de la brasse anglaise. — (*) T.T, p.215 et 286. 
