236 LES FONDS DE LA MER. 
CHAPITRE XXVI. 
Les bancs de Formose. 
Une rangée de bancs de sable coupe le détroit de Formose, 
sous le 23° de latitude N. Un officier de la marine royale 
anglaise, Sir Ch.-H. Warren, nous a rapporté de ce point 
deux échantillons pris, l’un à 45 brasses anglaises de profon- 
deur, et le second à 22 brasses, le 95 février 1870. 
Les deux spécimens viennent chacun d’une opéralion faite 
avec le plomb de sonde, et la quantité de matière ramenée 
par le suif de l'instrument n’est pas,.on le pressent, bien 
considérable." Néanmoins, nous avons pu débarrasser facile- 
ment ce sable du corps gras qui l’empâtait, et nous avons 
reconnu qu'il était presque entièrement composé de quartz 
et de tests brisés. 
Le quartz hyalin ou jaunâtre domine partout; seulement 
le grain diffère de grosseur, et certains fragments rocheux 
permettent de distinguer les échantillons. À 45 brasses, Sir 
Ch.-H. Warren a rencontré du gravier fin et peu de coquilles, 
puis des roches noires ou d’un beau rouge, enfin quelques 
parcelles grenues, verdâtres, arrondies, sans éclat et d’aspect 
granitique. À 22 brasses, le gravier a augmenté de volume 
sans cesser d’être menu; les coquilles broyées sont devenues 
plus visibles, les parties colorées en rouge ont été plus rares, 
les roches mates, grenues, olivaires ou sphériques, se sont 
trouvées remplacées par des morceaux irréguliers, quoique 
toujours roulés, luisants, couleur terre de Sienne, et dans Ja 
pâte desquels on remarque, au microscope, des corpuscules 
noirs de formes très variables. Quelle est la nature de ces 
espèces minérales aussi rares que petites? Peut-être les unes 
ne sont-elles que du quartz noir, du quartz rouge, du quartz 
noir et blanc agglutiné, et les autres du silex empâtant du 
quartz. 
