262 LES FONDS DE LA MER. 
CHAPITRE XXXVI. 
Tomé (baïe de la Conception). 
Le sable du Chili que nous allons étudier est assez intéres- 
sant, bien que son aspect soit jaune sale. et vulgaire. El est 
assez rare qu’un fragment de coquille ou de polypier roulé 
distinct à l’œil nu s’y rencontre, et ce n’est que de loin en 
loin que l’on apercoit un léger point effervescent, lorsqu'on 
a projeté une pincée de matière dans un acide minéral 
concentré, l’acide chlorhydrique par exemple. L’acide prend, 
au contraire, promptement, une coloration jaune, et si le 
calcaire (débris animaux ou roches) est rare, on se trouve en 
présence d’une quantité de fer qui ne fait que croitre à 
mesure que le contact se prolonge ou qu’on soumet le 
mélange à l’action de la chaleur. La vase de la Conception 
fournit en effet abondamment, à Tomé au moins, ce silicate 
de fer magnétique à facies métallique, difficilement attaquable 
par les acides et tel que nous connaissons la fayalite. Le 
minéral forme très sensiblement le centième du sable. Nous 
en avons extrait À gramme 10 centigr. d’une prise d’essai de 
100 grammes. 
A côté du silicate, nous voyons des débris menus de roches 
à structure feuilletée rappelant, les unes, le gneiss en décom- 
position, les autres, le talcschiste, puis du mica jaune bronzé, 
du quartz dont de rares morceaux portent en incrustation du 
mica, du quartz passant au silex et du cacholong formant 
quelquefois gangue à des parcelles de quartz. 
Lorsque la loupe a servi à examiner les matériaux ci- 
dessus indiqués, un grossissement de soixante diamètres ne 
donne guère d’autres renseignements sur le sable. On voit 
seulement au milieu du quartz noir plus ou moins fin et même 
en gravier qui en forme la masse, des grains translucides 
d’une couleur olive qui ressemblent beaucoup au péridot, 
