268 LES FONDS DE LA MER. 
CHAPITRE XL. 
Sondages du T'uscarora. 
La marine des États-Unis a confirmé celle année, par l’ex- 
périence, une partie des déterminations théoriques auxquelles 
s'était livrée autrefois la surintendance de l’hydrographie 
dans Ja question des profondeurs de l'Océan Pacifique. Les 
tremblements de terre si remarquables de 185%, partis de la 
côte d’Asie, soulevèrent, on se le rappelle, d'immenses vagues, 
qui atteignirent les rivages du Nouveau-Monde. La lame avait, 
à San-Francisco, une longueur moyenne de 365 kilomètres, 
avec une vitesse de 411 à 115 kilomètres par minute et une 
oscillation de 35 minutes. On calculait, d’après ces données, 
une profondeur de 4,023 à 4,572 mètres sur le trajet, el par 
le même système, on évaluait à 3,840 mètres la distance du 
niveau de l'Océan au fond de sa cuvette, sur le parallèle de 
San-Diego, où la vague n'avait au moment du phénomène 
que 344 à 356 kilomètres (1). 
Un immense plateau paraît constituer le fond du Pacifique, 
entre la Californie (San-Diego) et les îles Hawaii (Honolulu). 
Cette partie représente un bassin à fond relativement peu 
accidenté et à bords escarpés, sondé par le T'uscarora sur une 
longueur de 2,240 milles. En partant de San-Diego, on ren- 
contre d’abord un premier val allant de 1,137 et 1,287 mètres 
de fond. À ce moment, un pic de 473 mètres environ, c’est- 
à-dire une élévation qui n’est plus qu'à 814 mètres de Ja 
surface des eaux, interrompt la vallée; au delà de la mon- 
tagne s'ouvre un second vallon de 1,746 mètres de profon- 
deur, terminée à son tour par un autre massif de 746 mètres 
de hauteur. Voilà quelle est l’orographie du Pacifique jusqu'à 
(!) Nous empruntons ces chiffres au Bullelin de la Sociélé géographique, 
mai 1874, Des faits aussi importants doivent forcément prendre place ici. 
