LA RÉUNION. 279 
CHAPITRE XLVI. 
La Réunion. 
Les sables que nous avons reçus de Saint-Pierre (Réunion), 
par voie du Butor, trois-mâts de la rade de Bordeaux, 
ressemblent, à sy méprendre, par leur aspect, à ceux de 
Terceira. 
Les plages de la Réunion, notamment celle de l'embouchure 
de la Ravine-des-Sables, près de Saint-Leu (‘), fournissent, 
d’après M. Vassal, conducteur des ponts et chaussées dans 
l'ile, des quantités considérables de fer oxydulé magnétique 
et titané. Ce minéral se rencontre sur les points les plus bas 
de la côte et sur la ligne des eaux de la mer; on le trouve 
encore de plus en plus au large dans la région précitée, tandis 
qu’il diminue à mesure qu’on arrive vers la terre et que l’on 
s’élève sur les hautes dunes de l’Étang-salé. L'origine de la 
roche, ajoute M. Vassal, provient des terres argileuses de 
l'île, sorties elles-mêmes de la décomposition de certains 
schistes très abondants dans le pays. En lavant à grande eau 
la terre, on obtient facilement les grains ferrugineux. Les 
pluies produisent le même effet, elles entrainent la boue vers 
la mer, et le mouvement des vagues opère ensuite le blutage; 
les parties légères du mélange, telles que l'argile, le mica et 
lolivine sont emportées ; le minerai à base de fer reste dans 
les bas-fonds et dans les anses. 
L’argile est, en effet, absente des échantillons rapportés par 
le Butor; c’est à peine si le mica peut y être signalé; quant à 
l'olivine, elle est très sensible et peut encore atteindre 
plusieurs centièmes du poids total, en dehors des particules 
les plus ténues qu’il est souvent bien difficile de distinguer 
et d'isoler du sable quartzeux avec lequel elle est mélangée. 
(!) Bulletin de l'Association scientifique de France. Juin 1874, n° 346. 
