284 LES FONDS DE LA MER. 
(1853-1857); les fructueuses recherches des Russes et des 
Scandinaves manquent toujours de plusieurs des caractères 
constitutifs de l’œuvre française, et les grandes explorations 
du Bibb, puis du Hassler, en Amérique, celles du Porcupine, 
du Lightning et du Challenger, en Angleterre, sont posté- 
rieures à l’apparition des premiers fascicules des Fonds de la 
mer (!). Un seul ouvrage établi sur un plan voisin de celui-ci 
était alors en préparation et pourrait revendiquer une 
apparition simultanée, mais il est encore d’origine essen- 
liellement française; nous avons nommé la Laithologie du 
fond des mers, par M. Delesse. 
Il fallait d’abord s'attendre de toutes parts à de grandes 
hésitations dans la création d’une œuvre nouvelle. C’est donc 
avec cinquante coopérateurs, à peine, qu'a été créée une 
science, qui est le véritable complément de la géologie et de 
l’histoire naturelle générale du globe. 
Avec un nombre restreint de coopérateurs, il a été possible, 
néanmoins, d'explorer plus de cent rades, baies, ou ports 
étrangers, dont la plupart ont été visités plusieurs fois, et de 
pratiquer, en pleine mer et toujours au loin, soixante-dix son- 
dages. indépendamment de ces travaux, deux cents dragages au 
moins ont été faits dans le golfe de Gascogne, de la Loire à la 
Gironde, et la fosse de Cap-Breton, sur les côtes du département 
des Landes, compte quatre-vingt-dix-neuf séries d'opérations, 
réparties en quatre campagnes (14870-71-72-73) (*). Tous les 
dépôts sous-marins du liltoral français, à partir de la barre 
d’'Hendaye (Bidassoa), jusqu’à la Pointe-de-Grave (Gironde), 
ont été enfin examinés pas à pas. C’est, en somme, un total 
de quatre mille échantillons qu’il a été possible de recueillir et 
d'étudier sous toutes leurs faces, et dont près de quatre cents, 
conservés avec soin, forment la collection des types. 
() Voir, pour plus de détails, le chapitre Ier de la première partie du 
tome IT. 
(2) Les sondages de 1874, qui ne comptent pas dans ce nombre, sont 
actuellement à l’étude, 
