APERÇU GÉNÉRAL. 285 
- Plusieurs faits géologiques remarquables ressortent de cette 
étude, et les observations zoologiques sont aussi importantes. 
GÉOLOGIE. 
Formations contemporaines. — Les sondages de la mer de 
Java et du passage de Carimata ont fourni des renseignements 
sur la nature et la permanence des dépôts, très probablement 
de même origine, qui recouvrent un vaste plateau menant 
aux gorges de la mer de Chine. Pareilles constatations ont 
surtout de la valeur au point de vue de la navigation. Elles 
font faire un grand pas à la météorologie des flots, science 
destinée à éviter tant de désastres, le jour où les nations, 
unies par la science, iront chercher jusqu’au fond de l’abime 
les causes perturbatrices ou accélératrices du système des 
courants et des lois générales de la nature. N'est-ce pas aussi 
à la géologie sous-marine que sont dus l’établissement des 
cables transocéaniques, et le gigantesque projet du tunnel de 
la Manche? 
L'Océan de nos jours doit procéder de la même façon que 
le vieil Océan. Louis Agassiz, dans ses admirables explorations 
da Gulf-stream, a surpris un nouveau terrain jurassique en 
flagrant délit de formation, et cependant, lorsque les animaux 
à test calcaire fourmillent dans les eaux, lorsque la mer est 
un incessant réservoir de sels de chaux, on voit, par l'examen 
de divers dépôts, qu’il se forme, à côté des bancs crétacés, 
des assises seulement argileuses, ou plus ou moins quartzeuses. 
Il y a donc là un travail d'élimination digne de fixer l'attention 
à tout autre point de vue même qu’à celui de la science pure. 
Ces terres sous-marines dépourvues de chaux gisent, sans 
distinction, sous toutes les latitudes. On les renccntre dans le 
détroit de Magellan, sur les côtes de la Guyane francaise, 
prés du Sénégal, à la hauteur de l'Islande et dans la mer du 
Nord. Le golfe Arabique, la mer de Chine, l'Océan Pacifique 
n’en sont pas exempts, et l’on sait que M. Wivile Thompson 
